『by word of mouthの意味｜使い方・例文を初心者向けに解説』

by word of mouthの意味とは？

「by word of mouth」という表現は、非常に頻繁に使われる英語のフレーズの一つです。このフレーズを直訳すると「口による言葉」となり、実際には「口コミ」や「口伝え」を意味します。つまり、個人が直接に他人に情報を伝えることで、新しい製品やサービス、イベント、あるいは体験についての情報が広まる様子を指しています。このような情報伝達は、広告やマーケティングとは異なる自然な形式で、人々との信頼関係を築く要素を持っています。

このフレーズの品詞は前置詞句であり、発音は「バイワードオブマウス」となります。中学生でも理解しやすく、カタカナ表記では「バイワードオブマウス」と記載されることが多いでしょう。ネイティブスピーカーは、友だちや大切な人との会話で頻繁にこのフレーズを使います。

「by word of mouth」を使うシーンは多岐にわたりますが、特に新しいレストランや映画などの推薦を受ける際、また購入を迷っている商品についてのレビューを聞く時などによく耳にします。この形での情報伝達は、個々の経験に基づくものであるため、広告に比べて信頼性が高いと認識されています。

さらに、この表現は「口コミ」以外にも、似たようなニュアンスを持つ表現が存在します。例えば「recommendation」は「推薦」を意味し、より直接的に誰かが何かを勧める場合に使われますが、「by word of mouth」はよりオーガニックで、特定の誰かによる推薦ではなく、広範なフィードバックが集まるイメージを持っています。

このように、「by word of mouth」は単なる情報伝達の手段にとどまらず、信頼やコミュニティの形成を助ける大切なツールとなります。これから、実際の使い方やニュアンスについても詳しく見ていきましょうが、その前にこのフレーズの語源にも触れてみましょう。

by word of mouthの語源・語感・イメージで覚える

「by word of mouth」の語源をさかのぼると、中世英語や古英語に由来するとされています。ここでの「word」は「言葉」を、そして「mouth」は「口」を意味し、直接話される言葉を強調しています。このフレーズは、情報を口頭で伝達するという文化的な習慣から生まれてきたものです。特に、印刷技術が確立される以前は、人々は口伝えで情報を広めていたため、根源的に「by word of mouth」は人と人とのつながりを強く感じさせる表現であると言えるでしょう。

このフレーズを覚えるためのコアイメージとしては、「信頼ある人から直接伝わる情報」という感覚が強く、他の情報伝達手段—たとえば、メールやソーシャルメディアとは違って、現実世界のつながりや公言、そして親密さに基づいたコミュニケーションモデルを想像してください。この印象は、時にビジネスやマーケティング戦略において大きな力を発揮します。口コミで広がった良い評価や評判は、しばしば企業にとって非常に価値のある資産となるのです。

実際のエピソードを挙げると、ある新しいレストランがオープンした際、何人かの友人がその体験を仕合せていた結果、「このレストラン、めちゃくちゃ美味しかったよ！」という口コミが広がり、瞬く間にその店は賑わいを見せたというケースが想像できます。このように、ただの情報流通に留まらず、多くの人にとって重要な選択を助ける機能があります。

それでは次に、「by word of mouth」の具体的な使い方について、例文を交えてわかりやすく見ていきましょう。

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by word of mouthの使い方と例文

「by word of mouth」は、特に口コミや口伝えで伝えられる情報を指す表現です。このフレーズは、日常会話やビジネスシーンなど多様な場面で使われますが、使用する際には適切な文脈を考慮することが重要です。以下に、さまざまな使い方や具体的な例文を通じて、その使い方を詳しく見ていきましょう。

肯定文での自然な使い方

口コミによる推薦や情報伝達を表す場合、肯定的な文脈で使われることが一般的です。以下に例文を示します。

Many of our new customers came to us by word of mouth.
She got her job offers by word of mouth.

上記の文は、「多くの新しい顧客は口コミで私たちに来ました。」や「彼女は口伝えで求人を得ました。」という意味です。このときの「by word of mouth」は、他の方法ではなく、人々から直接伝えられた情報による効果を強調しています。

否定文・疑問文での注意点や使い方

否定文や疑問文でも「by word of mouth」を使うことが可能ですが、その際は注意が必要です。「by word of mouth」が普段の会話で使われない状況を表すことがあります。たとえば：

They didn’t hear about the event by word of mouth.
Did you learn about the restaurant by word of mouth?

これらの例はそれぞれ「彼らはそのイベントについて口伝えで聞かなかった。」や「あなたはそのレストランについて口コミで知りましたか？」という訳になります。否定文の際には、その情報が他の手段で得られたことを暗示するため、意図するニュアンスを考慮することが求められます。

フォーマル・カジュアルでの使い分け

「by word of mouth」はカジュアルな会話だけでなく、ビジネスシーンでも使える表現です。ただし、使用する文脈によってニュアンスが若干異なることがあります。ビジネスシーンでは、特にマーケティングや宣伝の論議でよく使われます。一方、カジュアルな場では友人との会話や日常の紹介の中で気軽に使うことが多いです。

フォーマル: This product has gained popularity by word of mouth in the industry.
カジュアル: I heard about that concert by word of mouth.

スピーキング vs ライティングでの使用頻度や印象の違い

「by word of mouth」はスピーキングでもライティングでも使用されますが、場面によってキャッチーさや印象が異なることがあります。スピーキングでは、情報をすばやく伝えるために頻繁に使用され、特に人々が集まる場での共有意図が強調されます。一方で、ライティングでは、特にビジネスメールや報告書において、よりフォーマルな印象の文脈で使われることが一般的です。

例えば、営業の報告書では、「The increase in sales can be attributed to referrals by word of mouth.（売上の増加は口伝えの紹介によるものと考えられます。）」という形で、フォーマルで情報を的確に伝えています。スピーキングでは、もっと短く、「I heard it by word of mouth.（口コミで聞いたんだ。）」などの表現が一般的です。したがって、どの場面で使うかによって選択する文脈が異なります。

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by word of mouthと似ている単語との違い

「by word of mouth」と似た意味を持つ英単語としては、「refer」「recommend」「communicate」などが挙げられますが、それぞれのニュアンスには明確な違いがあります。ここでは、これらの単語との違いをわかりやすく説明します。

各単語のコアイメージ

Refer: 何かを紹介する際に使う言葉で、必ずしも口コミであるとは限りません。
Recommend: おすすめする、という意味で使われ、特定の物やサービスに対するインプレッションが強調されます。
Communicate: 通信や伝達という概念で、口伝え以外にも多様な手段が含まれるため、より広い意味で使われます。

使用シーンを対比

具体的な使用シーンを考えると、以下のような違いが見えてきます。

友人に新しいレストランについて「You should refer to that place!（あの店を紹介するよ！）」と言うのは自然です。
新商品を勧める場合「I recommend this product for its features.（この商品は機能のためにお勧めです。）」と言えます。
何かを伝え合う時、「He communicated the details via email.（彼はメールで詳細を伝えました。）」といった形での使用が見られます。

このように、「by word of mouth」とは、主に口コミによる伝達を指す特定な表現であり、他の単語はその概念とは異なる文脈や使い道で使われることが一般的です。言葉の使い方を明確に区別することで、表現力が向上し、より自分の意図を的確に伝えられるようになります。

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この記事を通じて、「by word of mouth」の理解を深めるお手伝いができれば幸いです。次のセクションでは、この表現を活用するための具体的な学習法を紹介します。

by word of mouthを使いこなすための学習法

by word of mouthをただ知っているだけでは、実際の会話や文章で使いこなすことはできません。ここでは、実践的な学習法を段階的に解説し、初心者から中級者までが自信を持ってこのフレーズを使用できるようにサポートします。

【聞く】ネイティブの発音を聞いてリスニング力アップ
【話す】オンライン英会話で実際に口に出して使う
【読む・書く】例文暗記 → 自分でも例文を作成してみる
【アプリ活用】スタディサプリ・英語学習アプリで実践トレーニング

まずは「聞く」ことから始めましょう。ネイティブの発音を集中して聞くことで、正しいイントネーションやリズムを身に付けることができます。YouTubeやポッドキャストなどのリソースを活用し、by word of mouthが使われているシーンを探して耳を浸すのも良い方法です。あなたがその言葉を実際に聞くことで、どのような状況で用いられるのか感覚的に理解できるはずです。

次に「話す」ことですが、オンライン英会話のプラットフォームを利用するのが効果的です。特に、自分の考えや意見を表現する際にby word of mouthを使ってみると、有効なトレーニングになります。会話の中で実際にこのフレーズを使用することで、記憶にも定着しやすくなります。

また、「読む・書く」も重要なステップです。まずは正しい例文を覚え、その後に自分の状況に合わせて新しい例文を作成してみましょう。例えば、「My friend recommended this restaurant to me by word of mouth.（友達が口伝えでこのレストランをおすすめしてくれた）」といったように、自分の経験を盛り込んで文を作ることで、より身近に感じられます。

最後に、スマホアプリを使った学習もおすすめです。スタディサプリなどの英語学習アプリには、by word of mouthを含む様々なフレーズや文法が練習できるトレーニングが用意されています。定期的に短時間で学習を行うことで、効果的な復習が可能です。

by word of mouthをもっと深く理解したい人へ（補足・応用）

by word of mouthをより深く掘り下げたい方には、追加の情報として様々な文脈での使い方を紹介します。特にビジネス英語やTOEIC試験などで、このフレーズがどのように活用されるか理解することが重要です。

ビジネス英語・TOEICなど、特定の文脈での使い方
間違えやすい使い方・注意点
よく使われるイディオム・句動詞とのセット表現

例えば、ビジネスシーンではマーケティングや顧客の口コミに関して用いられることが多いです。「Our product became popular by word of mouth.（私たちの商品は口伝えで人気が出た）」のように、商品の評判を伝える際に非常に役立ちます。この文脈では、口コミの力を強調することで、商品の信用を向上させる効果が生まれます。

次に注意が必要なのは、by word of mouthを誤って使う場合です。たとえば、正式な文書やプレゼンテーションの場面では、あまりカジュアルなこの表現は避けるべきです。「口伝え」という特性を意識して、使用する場面を見極めることが重要です。

さらに、by word of mouthとよく一緒に使われる表現やイディオムを覚えておくと便利です。例如、「spread by word of mouth（口伝えで広まる）」というフレーズは、情報がどのように広まるかを示す表現としてよく使われます。

このように、by word of mouthを日常的に使用するだけでなく、その意味や使い方を深く理解して応用することが、英語力の向上につながります。理解を深めることで、ネイティブの会話により参加しやすくなるでしょう。

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