『decreaseの意味と使い方｜初心者向け解説』

decreaseの意味とは？

英単語「decrease」は、主に「減少する」「少なくなる」という意味を持つ動詞です。この単語は、実生活で非常に頻繁に使用されます。たとえば、何かの数量や程度が減る状況で使います。英語の発音記号は /dɪˈkriːs/ となり、日本語でのカタカナ表記は「ディクリース」です。

「decrease」は名詞としても使うことができ、名詞の場合は「減少」や「低下」を意味します。例えば、”There has been a significant decrease in temperature”（温度の大幅な減少があった）という文では、「decrease」が名詞の形で使われています。これにより、「decrease」の使い方を知っていると、動詞と名詞の両方で文章に組み込むことができるため、会話の幅が広がります。

この単語の語源は、ラテン語の「decrescere」に遡ります。この言葉は「減少する」という意味を持っており、古英語の「crescan」（増える）から派生したものです。このような背景を理解することで、「decrease」が物事の量や程度を減らすダイナミックなプロセスを示す単語として強く根付いている理由がわかります。

日常生活においては、以下のような状況で「decrease」とはどういう意味を持つのかを考えてみると良いでしょう。

健康や体重管理に関連して、体重が減少すること。
経済的な文脈において、コストや価格が下がること。
環境問題に関連して、資源の使用や廃棄物の削減。

このように、「decrease」は生活のさまざまな場面で繰り返し使われる言葉です。次のセクションでは、具体的な使用例や文章中での使い方に焦点を当てていきます。

decreaseの使い方と例文

肯定文での自然な使い方
否定文・疑問文での注意点や使い方
フォーマル・カジュアルでの使い分け
スピーキング vs ライティングでの使用頻度や印象の違い

「decrease」を使う上で、肯定文での使用が非常に一般的です。例えば、”The company decided to decrease the prices”（会社は価格を下げることに決めました）という文は、非常にストレートな使い方です。この文では、価格が減少することがはっきりと伝わります。

否定文や疑問文の場合も注意が必要です。たとえば、”They didn’t decrease the budget”（彼らは予算を減らさなかった）という文では、「decrease」が否定形になっており、予算が減らなかったことを強調しています。また、疑問文では”Did the sales decrease last month?”（先月の販売は減少しましたか？）のように使えます。

フォーマルな場面とカジュアルな場面での使い分けについて考えてみましょう。ビジネスの文脈では、「decrease」はしばしば数字の変動や統計と絡めて使われますので、例えば、「売上が減少した」というような表現は正式な報告書やプレゼンテーションでよく見られます。一方、友人とのカジュアルな会話では、”The amount of time I spent studying decreased”（勉強に費やす時間が減った）のように、日常的な感覚で使える表現となります。

ちなみに、スピーキングとライティングでの使用頻度にも若干の違いがあります。スピーキングでは「decrease」が自然に使われることが多く、リズムよく口にすることができますが、ライティングではこうした動詞を数値やデータと組み合わせることが頻繁です。これから学ぶ際に、この使い方の違いも頭に入れておくと良いでしょう。

これらの使い方を通じて、「decrease」がどのように多様なシーンで使われるかを深く理解できるでしょう。次のセクションでは、「decrease」と似たような単語との違いやニュアンスについて見ていきます。

decreaseの使い方と例文

「decrease」という単語は、さまざまな文脈で使われる柔軟な表現です。ここでは、肯定文、否定文・疑問文、そしてフォーマル・カジュアルな文脈での使い分けに触れ、その例文と共に詳しく見ていきましょう。

肯定文での自然な使い方

decreaseは主に動詞として使われ、「減少する」という意味を持っています。肯定文では、主語の後に「decrease」を配置し、後に具体的な内容を続けて使用します。以下はその具体的な例です。

例文1: The temperature will decrease overnight.
（気温は夜の間に下がります。）
この文では、未来の出来事について話しており、気温の減少が確実であることを示しています。
例文2: The company decided to decrease production due to low demand.
（需要が低いため、会社は生産量を減らすことに決めました。）
ここでは、会社の行動が明確に表現されており、ビジネスシーンでもよく使われます。

否定文・疑問文での注意点や使い方

decreaseを否定文や疑問文で使う際は、動詞の後に「not」を付けることで否定形を作ります。疑問文の場合は、「do/does」を使って疑問符を付ける形にします。

例文3: The noise did not decrease despite the late hour.
（遅い時間にもかかわらず、騒音は減少しませんでした。）
この文では、予期した結果が得られなかったことを示しています。
例文4: Does the price of the product decrease during the sale?
（セール期間中にはその商品の価格は下がりますか？）
疑問文にすることで、特定の条件下での減少に関する情報を求めています。

フォーマル・カジュアルでの使い分け

「decrease」は、フォーマルな状況でもカジュアルな会話でも使える特徴がありますが、言い回しによって遣い方が少し変わります。フォーマルな場では、より丁寧な表現にすることがあります。

フォーマル: We observed a significant decrease in customer satisfaction levels.
（顧客満足度の大幅な減少を見受けました。）
カジュアル: Sales have decreased a bit lately.
（最近、売上が少し減ったよ。）

ビジネスや公的な場面では、数字やデータを用いて強調するのが一般的であり、友人同士の会話ではもっとリラックスした表現が好まれます。

スピーキング vs ライティングでの使用頻度や印象の違い

「decrease」はスピーキングとライティングの両方で頻繁に使用されますが、それぞれの印象には違いがあります。スピーキングでは流暢さを重視して短い文で使われやすく、ライティングでは具体的なデータや複雑な文章により多く使用される傾向にあります。

スピーキング: I think our efforts will decrease over time.（私たちの努力は時間と共に減少すると考えます。）
ライティング: According to the latest research, there has been a noticeable decrease in pollution levels in urban areas.（最近の研究によれば、都市部の汚染レベルに顕著な減少が見られています。）

このように、decreaseは文脈によって求められる表現が異なるため、場面に応じた使い方を意識することが重要です。

decreaseと似ている単語との違い

「decrease」と混同されることがある単語には、例えば「diminish」や「reduce」などがありますが、この3つの単語には微妙なニュアンスの違いがあります。

decrease: 機械的な減少を示すことが多い。具体的な数値の変化を表現する際によく使われます。
diminish: 効力や重要性が少なくなる状態を示す際に用いられます。一般的に、サイズや量だけでなく、質的な減少を伴う場合が多いです。
reduce: 数量やサイズを小さくすること自体を表現します。より積極的に何かを減らすという動作を含むニュアンスがあります。

したがって、使い分けを意識すると良いでしょう。たとえば、クオリティの減少について語る場合は「diminish」を、具体的な数値の軽減については「decrease」を選択すると良いでしょう。それぞれのコアイメージを頭に入れておくことで、正しく使い分けることができるようになります。

decreaseの語源・語感・イメージで覚える

次に「decrease」の語源に触れましょう。この言葉は、ラテン語「decrecere」に由来し、これは「下がる」「減少する」といった意味を持ちます。この語源には、「de-（下へ）」と「crescere（成長する）」という二つの部分が結びついており、元々は「何かが成長する様子が無くなる」というニュアンスを持っていることが分かります。

このように、「decrease」は単に数値を下げるだけでなく、成長や進展が止まる瞬間を表しているとも言えます。この語感を思い描くことで、単語の意味がより深く感じられるようになります。

さらに、「decrease」という単語は、何かが少なくなる姿を想像するための具象的なイメージでもあります。果物が熟すのと同じように、反対にそれが腐っていく過程を想像してみると、直感的に「減少」という意味が分かりやすくなるでしょう。この視覚的な連想を使うことで、記憶に残りやすくなります。

decreaseを使いこなすための学習法

「decrease」を使いこなすためには、単なる意味の理解を超えて、実際に使ってみる経験が重要です。ここでは、初心者から中級者までのレベルに応じた学習法を提案します。これによって、あなたの語彙が強化され、「decrease」を自信を持って使うことができるようになります。

【聞く】ネイティブの発音を聞いてリスニング力アップ
ネイティブスピーカーの発音を聞くことで、正しいアクセントとイントネーションが身につきます。YouTubeやPodcastなどのリソースを活用して、「decrease」が使われる文脈をしっかり把握しましょう。たとえば、経済ニュースや健康に関する番組では、しばしば語られるテーマです。リスニング中に「decrease」を強調する場面に注目しましょう。
【話す】オンライン英会話で実際に口に出して使う
オンライン英会話のレッスンを利用して、実際に「decrease」を会話の中で使う練習をします。「How can we decrease our carbon footprint?」のようなフレーズを使うことで、実践的なスキルを高めることができます。教師に例文を作るよう頼むと、フィードバックを受けながら適切な使い方を学べます。
【読む・書く】例文暗記 → 自分でも例文を作成してみる
「decrease」に関する例文を暗記することで、文脈に応じた言い回しが自然に使えるようになります。その後、自分で新しい例文を作ってみると、創造的な思考も養えます。たとえば、「The new policy is designed to decrease the number of accidents on the roads.」という文を参考に、自分の生活に関連する例文を考えてみてください。
【アプリ活用】スタディサプリ・英語学習アプリで実践トレーニング
スマートフォンアプリを活用して「decrease」の用法をトレーニングするのも効果的です。間違いやすい使い方をフィードバックする機能があるアプリを選ぶと、実際の会話に近い形で学びを得ることができます。定期的にアプリを使って、実践的な内容で「decrease」を使用する練習をすると良いでしょう。

decreaseをもっと深く理解したい人へ（補足・応用）

さらに「decrease」を深く理解するためには、特定の文脈や表現を知ることが重要です。このパートでは、ビジネスシーンや試験対策での応用、間違えやすい使い方、そしてイディオムとのセット表現について紹介します。

ビジネス英語・TOEICなど、特定の文脈での使い方
ビジネスシーンでは、「decrease」はコストやリスクの低減など、具体的な数値に関連して使用されることが多いです。たとえば、「We need to decrease our operational costs to improve profitability.」といったフレーズは、会議やプレゼンテーションでも使用されます。TOEICのリスニングセクションでも、こうした文脈を意識して聞くことがポイントです。
間違えやすい使い方・注意点
「decrease」は、量が減ることを意味するのに対し、「reduce」はより具体的な行動を示します。たとえば、「We will reduce prices by 10%.（価格を10%減らします）」は「decrease」に直接関連づけられます。使用する際には、この微妙な違いを意識して文脈を選ぶことが大切です。
よく使われるイディオム・句動詞とのセット表現
「decrease」に関連するイディオムや句動詞も覚えておくと良いでしょう。たとえば、「cut down on」と言う表現は、何かを減らすという意味でよく使われます。「I need to cut down on my sugar intake.」のように、具体的に何を減らすのかを明確にすることで、より豊かな表現が可能になります。

これらの情報を活用することで、「decrease」をより一層理解でき、さまざまなシーンで自信を持って使うことができるようになります。英語学習を進める中で、ぜひこれらのポイントを意識して取り組んでみてください。

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