『delinquentの意味｜初心者向け使用法と例文解説』

delinquentの意味とは？

「delinquent（デリンクエント）」という単語は、日常的な英語の中ではあまり頻繁に耳にすることはないかもしれません。しかし、運用する視点から見れば、実際の会話や文章の中で重要な役割を果たすことが多い単語です。まず、辞書的な意味を確認してみましょう。
delinquentは主に「違法行為を犯した」「未納の」「遅延している」といった意味を持つ形容詞として使われます。例えば、法律に違反した若者を指して使うことが多いです。品詞としては形容詞が一般的ですが、名詞としても「非行少年」や「債務不履行者」といった意味で用いられます。また、発音は「dɪˈlɪŋkwənt」で、カタカナで表現すると「デリンクエント」のようになります。
この単語の由来は、ラテン語の「delinquere」にさかのぼります。「de-」は「何かから離れる」という意味で、「linquere」は「残す」や「去る」を意味します。合わせると「道を外れる」というイメージになります。これが、法律や社会規範から外れた行動をする人々を指すようになったのです。
実際の使い方としては、「delinquentは特に青少年に使われることが多く、非行を指摘する際には注意が必要です」という文脈で使われます。ただの「遅延している」という意味合いでも使用されることもあり、感情的なニュアンスを持つ場合が多いことも理解しておくと良いでしょう。他の単語、「offender（犯人）」や「criminal（犯罪者）」とも明確な違いがあります。delinquentは特に未成年者や軽微な法的違反に関連していますが、offenderやcriminalはよりより重篤な犯罪を示唆します。
このように、delinquentという言葉一つを理解することで、その背景にある文化的、社会的な情報にもたどり着くことができます。次に、具体的な使い方や例文についてさらに深掘りしていきましょう。

delinquentの使い方と例文

肯定文での自然な使い方
否定文・疑問文での注意点や使い方
フォーマル・カジュアルでの使い分け
スピーキング vs ライティングでの使用頻度や印象の違い

delinquentの使い方に関して見てみましょう。まず、肯定文での使用が一般的です。「The delinquent was caught stealing。」（その非行少年は盗みをして捕まった。）という文では、言葉の持つ意味が直接的に示されています。ここでの「delinquent」は、法律に違反したが軽微なケースであることが強調されています。
次に、否定文や疑問文での使い方にも注意が必要です。「He is not a delinquent.」（彼は非行少年ではない。）という場合、否定することによって、その人の社会的な評価が変わるため、ニュアンスが微妙です。また、「Is he a delinquent?」（彼は非行少年なのか？）と尋ねることで、相手に対する疑念や疑いを表してしまいます。
フォーマルな文脈での使用も多いですが、カジュアルな会話でも使われることがあります。例えば、友人同士の軽い雑談や、映画の話をする際にも使えます。しかし、重い内容や誤解を生む可能性があるため、使用する場面を選ぶことが大切です。
スピーキングとライティングでは、使用頻度や印象が異なることもあります。スピーキングでは自然な会話の中で使うことが多く、話し手の意図や感情がそのまま伝わりやすいですが、ライティングではよりフォーマルな文体が求められるため、使い方には注意が必要です。
それでは、具体的な例文をいくつか挙げてみましょう：

“Many delinquent teenagers end up in rehabilitation programs.”（多くの非行少年はリハビリテーションプログラムに参加する。）
“The school’s delinquent policy aims to help troubled students.”（学校の非行防止政策は、問題を抱える生徒を助けることを目指している。）

これらの例文は具体的な状況を示し、delinquentという単語の感情的な含意を理解するのに役立ちます。次に、似ている単語との違いや使用する場面についてさらに解説していきましょう。

delinquentの使い方と例文

「delinquent」という単語は、さまざまな文脈で使われることがあるため、その使い方を理解することが非常に重要です。ここでは、肯定文や否定文、疑問文などの具体的な使い方、さらにはフォーマル・カジュアルな場面での使い分け、スピーキングとライティングでの使用頻度や印象の違いを詳しく見ていきます。

肯定文での自然な使い方

「delinquent」は、主に形容詞や名詞として用いられます。一般的に、法律に従わない行動をとる人や、通常のルールに対して反抗的な態度を示す人を指すことが多いです。たとえば、以下のような文が考えられます。

He is a known delinquent in his neighborhood.

この文は「彼は地域で知られた非行少年である」という意味です。ここでの「delinquent」は形容詞として使われ、彼の行動が過去に問題視されていることを示しています。

日常会話でも使われることがあり、「delinquent」の使用が自然に感じられることがあるので、理解しておくと良いでしょう。

否定文・疑問文での注意点や使い方

「delinquent」を否定文で使用する際は、文の流れに気をつける必要があります。たとえば、以下のような文です。

She is not a delinquent; she just struggles to fit in.

「彼女は非行少年ではない。彼女はただ馴染むのに苦労しているだけだ」という意味になります。この文では、「not」という否定の言葉を使うことで、彼女のキャラクターが単に社会的な圧力にさらされていることを強調しています。

疑問文として使う場合も同様です。以下はその例です。

Is he a delinquent because he skipped school?

この文は「彼は学校をサボったから非行少年なのか？」という意味で、行動とその結果を問う形になります。こうした使い方を理解しておくと、英語特有のニュアンスを捉えやすくなります。

フォーマル・カジュアルでの使い分け

「delinquent」はフォーマルな文章でもカジュアルな会話でも使われますが、文脈によってそのニュアンスが異なることがあります。フォーマルな場面では、例えば法律関係のドキュメントや教育機関の報告書などで使用されがちです。

The report outlined the behaviors of delinquent youths in the city.

「その報告書は市内の非行少年の行動を概説している」という内容です。ここでは非常に客観的かつ正式な言い回しとして「delinquent」が使われています。

一方、カジュアルな場面では、「あの子、やんちゃだよね。非行少年って感じ」といった風に、親しみやすいトーンで使われることが多いです。このように、文脈に応じた使い方をすることが大切です。

スピーキング vs ライティングでの使用頻度や印象の違い

「delinquent」をスピーキングで使用する場合、相手によっては少し強い印象を与えることがあります。特に、実際に非行に関わったことがある人に対して使う場合、その言葉が持つネガティブな意味が強調されるからです。

My friend was a delinquent back in high school.

「私の友達は高校時代に非行少年だった」という文は、あの時代の流行を懐かしむ意味合いが含まれていますが、相手には今の印象を良く維持するために注意が必要です。

ライティングにおいては、「delinquent」はより客観的に扱われることが多いです。報告書やエッセイで使う場合、注意深く表現が選ばれるため、ネガティブなイメージに偏らずに使うことが可能です。特に、学術的な文章ではその定義を厳密に説明することが求められるため、より詳細な情報が共有される場面になります。

delinquentと似ている単語との違い

「delinquent」と混同しやすい単語もいくつかあります。「misbehave」や「juvenile」がその典型ですが、それぞれの単語には明確なニュアンスの違いがあります。これらを比較しながら、具体的な使い方を見ていきましょう。

misbehaveとの違い

「misbehave」は「不正行動をする」「悪さをする」という意味ですが、比較的軽いニュアンスを持っています。一方、「delinquent」は法的あるいは社会的な問題を抱えるケースが多く、より深刻な問題に関連して使われることが多いのです。

The child misbehaved in class, but he is not a delinquent.

「その子は授業中に悪いことをしたが、彼は非行少年ではない」という場合、軽はずみな行動と深刻な問題を持つ行動の違いが明確になります。

juvenileとの違い

「juvenile」は「青少年」「未成年者」という意味で、一般的には年齢に関連した表現ですが、「delinquent」はその行動に焦点が当たります。たとえば、具体的な発言例を共有しましょう。

Juveniles may exhibit delinquent behavior if not guided properly.

「青少年は適切に導かれないと非行行動を示すことがある」というこの文では、青少年自体の成長過程と、それにおける問題行動が関連づけられています。このように、「juvenile」と「delinquent」を一緒に使うことで、異なる側面から問題を見ることができます。

delinquentを使いこなすための学習法

英語を学ぶ上で、単語を知っているだけでは不十分です。特に「delinquent」のように、使う場面やニュアンスが重要な単語は、適切に使いこなすスキルが求められます。ここでは、初心者から中級者までの英語学習者に向けて、delinquentをより活用しやすくするための具体的な学習法を提案します。

【聞く】ネイティブの発音を聞いてリスニング力アップ
まずは、ネイティブスピーカーの発音を聴くことから始めましょう。YouTubeやポッドキャスト、オンライン辞書で発音を確認し、リスニング力を高めることができます。特に、「delinquent」が文中でどのように使われているかに注目することが大切です。発音だけでなく、イントネーションや強調の位置を感じ取ることが、流暢さを向上させる鍵となります。
【話す】オンライン英会話で実際に口に出して使う
オンライン英会話のレッスンを利用し、「delinquent」という言葉を積極的に使ってみてください。例文を作って、ロールプレイや会話の中に組み込むことで、実践的な運用が可能になります。また、相手に言ってみて、フィードバックを受けることで、自身の使い方を見直す良い機会にもなります。
【読む・書く】例文暗記 → 自分でも例文を作成してみる
「delinquent」を使った例文を暗記することも、理解を深めるひとつの方法です。例えば、「He was labeled a delinquent after his trouble with the law.（彼は法律に問題を起こしたことで非行少年と見なされた）」という例文を覚えて、同じ構造で別のキャラクターや状況を想像してみましょう。これにより、自分自身で新たな文を作る能力が養われます。
【アプリ活用】スタディサプリ・英語学習アプリで実践トレーニング
スマートフォンアプリを使って反復練習するのも効果的です。特に、単語アプリなどでは、クイズ形式で単語の意味や用法を確認できるため、飽きずに学習を続けられます。また、自分が覚えた例文や新しい文を宿題のようにして、他のユーザーとシェアする機能のあるものも便利です。

delinquentをもっと深く理解したい人へ（補足・応用）

ここでは、「delinquent」をさらに深く理解する特別情報を紹介します。日常会話やビジネスシーンにおいても役立てられる使い方や注意点を学ぶことで、あなたの語彙力を一層豊かにすることができます。

ビジネス英語・TOEICなど、特定の文脈での使い方
ビジネスの文脈で「delinquent」を使う場合、特に「delinquent account（滞納口座）」のように、経済的な責任を指す際に使われることが多いです。科学的な記事や報告書でも見かけることがありますので、ビジネスシーンで自信を持って使えるよう、しっかりとした理解を深めておきましょう。
間違えやすい使い方・注意点
「delinquent」には「非行の」という意味がある一方で、「neglect（放棄）」や「offender（犯罪者）」とは微妙に異なります。特に「offender」との混同は注意が必要です。「offender」は法的な面での罪を犯した人を指すため、使い方を間違えると誤解を招く恐れがあります。それぞれのニュアンスを具体的な文脈で覚えることが大切です。
よく使われるイディオム・句動詞とのセット表現
「delinquent」は単語としてだけではなく、さまざまなイディオムや句動詞と結びついて使われます。例えば、「delinquent behavior（非行行動）」や「delinquent debts（滞納債務）」など、文脈に応じて他の単語と組み合わせることが頻繁にあります。これらの表現も覚えておくことで、会話や文章の幅が広がります。

以上のように学習と活用のステップを踏むことで、「delinquent」という単語を単なる知識としてではなく、実践的に使えるスキルとして身につけることができます。言葉の背後にある文化やニュアンスを理解し、自分のものにするための努力を続けてみてください。

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