『lateの意味と使い方｜初心者向け5選解説』

lateの意味とは？

「late」という単語は、英語学習者にとって非常に興味深い言葉です。まず、品詞について解説します。この単語は主に形容詞（adjective）として使われ、対象の時間的な遅れを示します。また、動詞（verb）としても用いられる場合があり、特に「遅れる」という意味を持つことが特徴です。発音記号は /leɪt/ で、日本語のカタカナ表記にすると「レイト」となります。
「late」という言葉は、単に「遅い」という意味だけではなく、多様な使い方があります。例えば、「仕事に遅れる」、「遅くに寝る」といった様々なコンテクストで使われます。日常生活の中で、この言葉は時に、納期や約束の遅れを示すためにも用いられるのです。また、形容詞として使われる際には、通常「遅れた」というニュアンスで、過去の出来事について述べる際に使われることが多いです。

この単語は「late」という形式そのものも興味深いのですが、その語源についても見ていきましょう。ラテン語の「latus」や古英語の「læt」から派生したと考えられており、「遅い」や「後ろ」という意味合いを持っています。この語源を知ることで、「late」という言葉が持つ深い意味や感触がより一層理解できるでしょう。このように、「late」という言葉は、時間に関する感覚を強く反映しています。

lateの使い方と例文

「late」は実際のコミュニケーションの中で、さまざまな形で利用されます。以下では、この単語を肯定文、否定文、そして疑問文の形式でどのように使うのかを詳しく見ていきます。

肯定文での自然な使い方

例えば、「I am late for the meeting.」（私は会議に遅れています。）という文があります。この文では、「late」が「遅れている」という状態を表す形容詞として使われています。このように肯定文での使用はごく一般的で、自己の状況や、事柄について述べる際に非常に便利です。
次に、一般的な状況を示す例として、「He often arrives late at school.」（彼はよく学校に遅れて到着します。）といった使い方も挙げられます。この場合、「late」は繰り返し発生する遅れを表しており、特定の習慣に関連していることが強調されています。

否定文・疑問文での注意点や使い方

否定文では、「I am not late for the appointment.」（私は約束に遅れていません。）という形で使われます。ここで注意すべきは、「late」の否定形が実際の状況を明確に示すものであるため、文脈によって効果的に伝えることが重要です。
また、疑問文では「Are you late for the bus?」（バスに遅れていますか？）という形で使われ、相手の状態を確認する際に非常に適した表現です。このように、肯定文、否定文、疑問文の形式ごとに使い方を理解することで、英語のフレーズがより豊かになります。

フォーマル・カジュアルでの使い分け

「late」はフォーマルな場面とカジュアルな場面の両方で使用することができる一方で、その使い方には微妙な違いがあります。例えば、ビジネスの会議では、「I apologize for being late.」（遅れたことをお詫び申し上げます。）という具合に、謝罪の意を含めた表現が求められます。対照的に、友人とのカジュアルな会話では、「Sorry, I’m late!」（ごめん、遅れた！）といった軽い感じで使うことが多いです。
この使い分けができるようになると、より自然なコミュニケーションが可能になるでしょう。

スピーキング vs ライティングでの使用頻度や印象の違い

スピーキングとライティングでは「late」の使い方に違いが見られます。スピーキングでは、状況に応じて口語的な表現が多くなりますが、ライティングではよりフォーマルな構文で用いられることが一般的です。そのため、「I’m late for work.」のようなカジュアルな言い方よりも、「I regret to inform you that I am late for work.」といった形が好まれることもあるでしょう。こうした違いを理解することで、より効果的な言語運用ができるようになります。

lateの使い方と例文

「late」という単語は、日常会話やビジネスシーン、さらにカジュアルな表現まで幅広く使われます。しかし、具体的な使い方やニュアンスが分からないと、意図した意味で伝えられないことがあります。ここでは、「late」の使用方法をタイプ別に解説し、実際の例文を通じてその使い方を理解しましょう。

肯定文での自然な使い方
否定文・疑問文での注意点や使い方
フォーマル・カジュアルでの使い分け
スピーキング vs ライティングでの使用頻度や印象の違い

肯定文での自然な使い方

「late」は、主に形容詞として「遅い」という意味で使われます。例えば、「I am late for the meeting.（会議に遅れています）」といった表現が一般的です。この場合、遅れる理由や背景は分からないものの、遅れていることをシンプルに伝えることができます。同様に、「She arrived late.（彼女は遅れて到着しました）」という文もよく使われます。ここでの「late」は彼女が到着した時間が予定よりも後だったことを示しています。

否定文・疑問文での注意点や使い方

「late」を使った否定文や疑問文も重要です。例えば、「I am not late.（私は遅れていません）」という表現では、自分が時間どおりにいることを強調できます。また、疑問文として「Are you late?（遅れているの？」と尋ねることで、相手に状況を確認することができます。否定文や疑問文では、レスポンスにより会話が進展するため、自己表現や確認の際に非常に役立ちます。

フォーマル・カジュアルでの使い分け

「late」はフォーマルな場面でもカジュアルな場面でも使える便利な単語ですが、使い方に少しの工夫が必要です。フォーマルな文脈では、「I apologize for being late.（遅れたことをお詫び申し上げます）」というように、丁寧な言い回しを使いましょう。一方で、カジュアルなシーンでは、「Sorry, I’m late!（ごめん、遅れちゃった！）」と、自分の遅れを軽く受け流す表現が望まれます。このように、状況に応じた言い回しを選ぶことで、より適切なコミュニケーションが可能になります。

スピーキング vs ライティングでの使用頻度や印象の違い

「late」はスピーキングでもライティングでも共通して使われますが、その印象は異なることがあります。スピーキングでは、自然な流れの中で使うことが多いため、少し余裕を持って表現できます。一方、ライティングでは、特にビジネス文書や正式なメールでは、具体的に「何に遅れたのか」を細かく説明する必要があります。例えば、メールで「I was late for the presentation due to traffic.（交通渋滞のため、プレゼンテーションに遅れました）」と書くことが求められます。このように、使う場面によって自分の表現を調整することが重要です。

lateと似ている単語との違い

「late」は、他の単語と似たような使い方ができる場合があります。そのため、混同しやすい単語についても理解を深めることが重要です。以下に、lateと混同されやすい単語とその違いを見てみましょう。

遅れることについての「late」と「delayed」の違い

まず、最も一般的に「late」と混同されやすいのが「delayed」です。「late」は時間に関する遅れを単に指摘するのに対し、「delayed」は何らかの原因で予定の時間が変更されたことを示す場合に使われます。例えば、「The train is late.（電車が遅れています）」と言うと、単純に電車が到着するのが遅くなっていることを意味していますが、「The train is delayed due to a signal failure.（信号故障のため、電車が遅れています）」は、原因があることを具体的に説明しています。このように、文脈によって使い分けることで、よりクリアなコミュニケーションにつながります。

「late」と「tardy」の違い

次に、もう一つの類義語として「tardy」があります。「tardy」は主にアメリカの学校教育の文脈で使われることが多い言葉で、特に授業や学校の開始に遅れて到着することに関連しています。通常「tardy」は正式な場面で使われるため、日常会話ではあまり使われません。例えば、「He was tardy to class today.（彼は今日の授業に遅刻しました）」といった具合です。この単語を使うことで、特定の文脈における遅れを強調できます。

「late」と「behind」の違い

さらに、「behind」という単語も関連があります。「behind」は物理的な位置での遅れを示しますが、時間的な遅れも表すことができます。たとえば、「I am behind in my work.（私は仕事が遅れています）」という表現は、単に時間的に遅れているだけでなく、進捗が遅れていることも意味します。これは「late」とは異なるニュアンスで使われるため、注意が必要です。

このように、「late」と似ている言葉の使い分けを理解することで、さらにより豊かで正確な表現が可能になります。次のセクションでは、「late」の語源やイメージについて詳しく探ることで、さらにこの単語を深く理解する手助けをします。

lateを使いこなすための学習法

英単語「late」を単に覚えるだけではなく、実際に使えるようになるためには、意識的な学習が必要です。以下では「late」を習得するための具体的な学習法をいくつか紹介します。これらの方法を取り入れることで、自然なコミュニケーションが可能となり、英語力の向上へとつながるでしょう。

【聞く】ネイティブの発音を聞いてリスニング力アップ
ネイティブスピーカーが「late」を発音する場面を、多くの動画やポッドキャストで探してみましょう。特に映画やドラマでは、キャラクターの自然な会話の中で「late」を使うシーンを見つけられます。リスニングを通じて耳が「late」に慣れ、多様なアクセントやイントネーションを理解する助けになります。
【話す】オンライン英会話で実際に口に出して使う
オンライン英会話サービスを利用し、講師と実際に会話することで「late」を使いこなす練習ができます。例えば、「I was late for the meeting yesterday.」と自分の経験を語ることで、実際の会話の中で使い方を体得できます。また、講師にフィードバックをもらうことで、使い方の改善点も知ることができます。
【読む・書く】例文暗記 → 自分でも例文を作成してみる
「late」を使った例文を暗記し、その内容を元に自分自身の文を作成する練習も効果的です。たとえば、「I always aim to deliver my work late.」という例文を元に、「I was late to receive feedback on my project.」など、異なる場面を想定して文章にしてみてください。この練習を繰り返すことで、使い方が定着します。
【アプリ活用】スタディサプリ・英語学習アプリで実践トレーニング
スマートフォンアプリやオンライン学習ツールには、「late」を含む多様な問題やクイズが用意されているものがあります。これらを活用して、ゲーム感覚で単語を学ぶことができ、飽きずに続けられます。また、アプリ内の音声機能を利用すれば、発音も同時にチェックできます。

lateをもっと深く理解したい人へ（補足・応用）

「late」をより深く理解するためには、さまざまな文脈での使い方や注意点を把握することが重要です。以下の情報も踏まえると、さらに実践的なスキルが身につきます。

ビジネス英語・TOEICなど、特定の文脈での使い方
ビジネスシーンでは、時間厳守が求められる場合が多いです。「The report was submitted late.」という表現は、納期を守れなかったことを指摘する際に使われ、特に注意される表現です。こうした文脈を理解しておくことが、特にビジネス英語を学ぶ上で重要です。また、TOEIC試験でも同様の文脈が出題されることがあるため、注意が必要です。
間違えやすい使い方・注意点
「late」と「lately」という単語は混同しやすいですが、意味は大きく異なります。「lately」は「最近」という意味で、時間に関連する情報を強調する際に使います。例えば、「I have been working on this project lately.」のように使います。この違いを押さえておくことが、言葉の使い分けをマスターするために欠かせません。
よく使われるイディオム・句動詞とのセット表現
「late」は他の単語と結びついて使われることがあります。たとえば、「late for a meeting」（会議に遅れる）や「too late」（遅すぎる）といった表現は、日常会話で頻繁に用いられます。こうした熟語を覚えることで、言語感覚が磨かれ、よりスムーズに会話ができるようになります。

「late」という単語をしっかりとマスターするためには、単なる暗記ではなく、多面的なアプローチで学ぶことが大切です。その結果、あなたの英語コミュニケーションスキルが向上するだけでなく、他の単語との関連性も把握でき、より豊かな表現力を持つことにつながります。

英語力アップにおすすめのサービス一覧

英語の勉強を「知識」で終わらせず、しっかりと「実践」に移すためには、優れたサービスの活用が欠かせません。以下は初心者から中級者まで、多くの学習者に支持されているおすすめ英語サービスです。

サービス名	カテゴリ	特徴	無料体験	リンク
スタディサプリENGLISH（TOEIC対策コース）	英語学習アプリ	TOEICスコアアップに特化した豊富な問題演習と講義動画	7日間無料	公式サイト
スタディサプリENGLISH（新日常英会話コース）	英語学習アプリ	日常英会話に必要なフレーズを体系的に学べる	7日間無料	公式サイト
スタディサプリパーソナルコーチプラン	英語学習アプリ + コーチング	専属コーチによる毎週の学習サポート付き	7日間無料	公式サイト
スタディサプリビジネス英語コース	英語学習アプリ	会議・商談・メールなどのビジネス英語を学べる	7日間無料	公式サイト
レアジョブ英会話	オンライン英会話	上場企業運営、90万人が利用する大手オンライン英会話	2回無料	公式サイト
ネイティブキャンプ	オンライン英会話	24時間365日レッスン受け放題、ネイティブ講師多数	7日間無料	公式サイト
ビズメイツ	オンライン英会話	ビジネス英語に特化、全講師がビジネス経験者	1回無料	公式サイト