『meantimeの意味｜使い方・例文を初心者向けに解説』

meantimeの意味とは？

「meantime」という単語は非常に使い勝手が良く、日常会話でも頻繁に目にすることがあります。これは名詞であり、主に「その間」「同時に」「暫定的に」という意味を持っており、ある出来事や行動の合間に何かが起こっている状態を示します。たとえば、何かを待っている間に他のことをする場合などに使用されます。この言葉は「in the meantime」として一般的に使われることが多く、英語のフレーズの一部として浸透しています。

発音は「ミーンタイム」で、カタカナ表記すると「ミーンタイム」となります。これにより、発音の際にどのように声を出すかもイメージしやすくなります。meantimeという単語は、特に会話や文章のなかで時間や状況を調整する際に役立つので、覚えておくと便利です。

類義語としては「while」や「during」が挙げられますが、微妙なニュアンスの違いがあります。「while」は主に同時進行の状況を指しますが、meantimeは主に何かを待っている間の状況に重きを置いています。「during」は特定の期間の中で起こることを指す場合に使われますが、meantimeはその間に別の行動があることが含意されます。

要するに、「meantime」は特定の時間の中での行動や出来事を指し、他の単語と比べても使い方がシンプルで理解しやすいのが特徴です。また、日常での使用が広いため、英語を学ぶ際にはおさえておくべき単語となるのです。

meantimeの使い方と例文

肯定文での自然な使い方
否定文・疑問文での注意点や使い方
フォーマル・カジュアルでの使い分け
スピーキング vs ライティングでの使用頻度や印象の違い

まず「meantime」を使った肯定文の例をいくつか見てみましょう。

1. I will finish my homework. In the meantime, you can watch TV.
– 訳：宿題を終わらせます。その間、テレビを見ていてもいいよ。
– 解説：ここでは、宿題をしている間の時間を使って別のアクティビティを提案しています。

2. The project is delayed. In the meantime, we should focus on the marketing plan.
– 訳：プロジェクトは遅れています。その間、マーケティングプランに集中しましょう。
– 解説：プロジェクトの遅延が発生しているため、その間に他の重要事項に注目しようとしています。

次に、否定文の例を考えてみましょう。

1. I don’t have time to read the book now. In the meantime, I’ll just enjoy the movie.
– 訳：今はその本を読む時間がありません。その間、映画を楽しみます。
– 注意点：否定文でも「meantime」は使えますが、文脈によってはバランスが必要です。

このように、「meantime」は肯定文でも否定文でもしっかりと使うことができ、会話をよりスムーズにします。さらにカジュアルな場面でも使いやすいですが、フォーマルな書き物でも通用するため、幅広いシチュエーションで活躍します。

また、スピーキングとライティングでは印象が異なることがあります。スピーキングでは自然な流れで使われますが、ライティングでは少しフォーマルに表現することが求められます。例えば、ビジネスメールで「in the meantime」を使った場合、相手に対する配慮を示すことができるため、適切な表現と言えます。具体的には、「In the meantime, please let me know if you have any questions」などの文章で使われることがあります。

このように、「meantime」は多義的で柔軟に使用できる言葉ですので、確実に身につけておくことが大切です。次のセクションでは、この単語と似た意味を持つ他の単語との違いについて詳しく見ていきましょう。

meantimeの使い方と例文

「meantime」は、日常生活のさまざまなシーンで使われる便利な単語ですが、正しい使い方を理解していないと、文脈によっては意味が通じにくくなることもあります。以下では、具体的な使い方や例文を通じて、「meantime」の使い方を詳しく見ていきましょう。

肯定文での自然な使い方

「meantime」を使った肯定文は、特に日常会話やカジュアルな文書でよく見られます。この場合、「その間に」や「同時に」というニュアンスが強調されます。例えば、「Please finish your homework. In the meantime, you can help me with the chores.」（宿題を終わらせてください。その間に、私の手伝いをしてくれますか？）という文では、宿題をする合間に別の行動を提案しています。このように、何かを待つ間や待機時間に他の行動を行うことを示す表現として「meantime」は非常に使いやすい単語です。

否定文・疑問文での注意点や使い方

「meantime」を否定文や疑問文で使う際には、少し工夫が必要です。例えば、否定文で「I don’t have much time. In the meantime, I can’t help you.」（あまり時間がありません。その間に、手伝うことができません。）と言うと、あまり時間がないため他のことができないという意味になります。また、疑問文では、「What will you do in the meantime?」（その間に何をしますか？）というふうに、相手に尋ねる形になります。否定文や疑問文で使用する場合は、文脈に注意して自然な流れを保つことが重要です。

フォーマル・カジュアルでの使い分け

「meantime」はカジュアルな会話で多く使われますが、フォーマルな文脈でも適用可能です。例えば、ビジネスメールの中で「We are currently reviewing your proposal. In the meantime, please let us know if you have any questions.」（現在、あなたの提案を検討しています。その間に、何か質問があればお知らせください。）というように使うことができます。このように、フォーマルな場面でも「meantime」の使用が可能ですが、その際は文のトーンに注意し、少し丁寧な表現を心がけると良いでしょう。

スピーキング vs ライティングでの使用頻度や印象の違い

「meantime」はスピーキングやライティングの両方で使われる単語ですが、使われる頻度や印象には若干の違いがあります。会話の中では、自然に「meantime」を挿入することができ、口語的なフレーズとして受け入れられやすいです。しかし、書き言葉では、全体の文脈を考えながら、入れることでより意味が明確になる場合が多いです。いずれにしても、実際の会話や文章で練習することで、自分の中に「meantime」の感覚を身につけることができます。

meantimeと似ている単語との違い

「meantime」と混同されやすい単語がいくつかありますが、その違いを理解することで、使い分けができるようになります。ここでは、主な類似の単語とそのニュアンスの違いを見ていきましょう。

betweenとmeantimeの違い

「between」は一般的に二つの物や時間の間に位置することを示しますが、「meantime」は時間的な経過を強調します。例えば、「You can take a break between classes.」（授業の合間に休憩をとることができます。）というと、特定の二つの授業の間の時間を指していますが、「You can use your phone in the meantime.」（その間にスマホを使ってもいいですよ。）というと、ある行動を待っている間に取る行動を示しています。このように、「between」と「meantime」は目的やコンテキストによって使い分ける必要があります。

whileとmeantimeの違い

「while」は、ある特定の期間に行われる同時発生の出来事を指しています。一方、「meantime」はあくまでその間の動作や状態を示す単語です。たとえば、「While you are cooking, I will set the table.」（あなたが料理している間に、私はテーブルを整えます。）という文は、料理とテーブルを整えることが同時に行われることを示していますが、「I will finish my work. In the meantime, you can cook.」（私が仕事を終わらせている間に、あなたは料理していてもいいですよ。）では、基本的に2つの行動が明確に区切られていることが分かります。この違いを理解することで、場面に相応しい表現を選ぶことが可能です。

simultaneouslyとの違い

「simultaneously」は、同時に起こることを示す単語で、よりフォーマルで具体的な意味合いを持っています。例えば、「The concert will begin and the live streaming will happen simultaneously.」（コンサートは始まり、ライブストリーミングも同時に行われます。）という文では、二つの行動が完全に同時進行で行われることを強調していますに対し、「meantime」は、ある行動や出来事の待機中に他の行動が行うことを示す際に使われます。このように、「meantime」と「simultaneously」では、使用する場面に応じて適切な語彙を選ぶことが重要です。

meantimeの語源・語感・イメージで覚える

「meantime」という単語の語源は、中世英語の「meantim」と古英語の「mǣntime」にさかのぼります。これは「間の時間」を意味し、つまり何かを行っている途中の「間」を示しています。だからこそ、通常、現在進行中の別の行動に関連して用いられるのです。この語感を理解することで、使い方の感覚もつかみやすくなるでしょう。

メンタルイメージとして「meantime」を視覚的に捉えると、「何かの合間の行動を取ること」と言うことができるでしょう。例えば、待機中に待っている人々や、何かのアクションを取るまでの間に過ごす時間という形です。このように、具体的なイメージを持つことで、「meantime」を記憶に留めやすくなります。たとえば「waiting room」（待合室）を思い浮かべ、その中で他のことをして過ごす自分をイメージすることで、持つべきニュアンスが鮮明に浮かび上がってくるでしょう。

このように「meantime」は日常的な文脈でもフォーマルな文脈でも非常に使いやすい単語ですが、使い方に関しては注意深く扱う必要があります。次は、「meantime」をさらなる深いレベルでマスターするために役立つ学習法について探っていきましょう。

meantimeを使いこなすための学習法

meantimeという単語を「知っている」から「使える」レベルに引き上げるためには、定期的な練習と具体的な方法が効果的です。特に、聞く・話す・読む・書くの4つのスキルをバランスよく鍛えることで、より自然に使えるようになります。それぞれの方法を詳しく見ていきましょう。

【聞く】ネイティブの発音を聞いてリスニング力アップ
ネイティブスピーカーが「meantime」を使っている動画やポッドキャストを探して、耳でその使い方を聴いてみましょう。特に、日常会話やビジネスシーンでの実際の使用例を聴くことで、文脈の中での使い方が理解できるようになります。「meantime」という単語が会話の流れでどのように機能しているのかを知ることが重要です。
【話す】オンライン英会話で実際に口に出して使う
オンライン英会話クラスを受講し、講師と会話をする際にmeantimeを使ってアクティブにコミュニケーションを図りましょう。例文を自分で作成し、その文脈でtimetimeを利用することで、より記憶に残ります。「私たちは会議の準備をしている間に、meantime、飲み物を準備しておきます」といった具合です。これにより、自信を持って使えるようになります。
【読む・書く】例文暗記 → 自分でも例文を作成してみる
あなたが知っている例文を使って、meantimeを含む文をいくつも作ってみましょう。例えば、手元にある教材やブログ記事からの例文を暗記するのです。その後、自分自身の生活や関心事に関連する文に置き換えてみてください。自分の言葉で表現することで、meantimeがどのように適用されるかを深く理解できるでしょう。
【アプリ活用】スタディサプリ・英語学習アプリで実践トレーニング
スタディサプリやその他の英語学習アプリを使って、単語の使い方や例文を練習しましょう。クイズ形式で何度も復習することにより、meantimeが自然にあたかも母国語のように口から出てくるようになります。このように、技術を使って学びを楽しいものにすることが、長期的に続けられる鍵です。

meantimeをもっと深く理解したい人へ（補足・応用）

meantimeをより実践的に理解するためには、特定の文脈での使い方や関連する語彙も知っておくことが重要です。以下に幾つかのポイントを挙げてみます。

ビジネス英語・TOEICなど、特定の文脈での使い方
ビジネスシーンでmeantimeを使う場合、他のメンバーと共同作業をするときの合間に「一時的に何かを行う」という意味で使うことが定番です。例えば、プロジェクトのレビューをする間の休憩時間に「In the meantime, let’s review the documents」などと指示を出すことができます。TOEICのリスニングセクションでも、こうした実用的なフレーズに出会うことが多いでしょう。
間違えやすい使い方・注意点
meantimeの使い方で注意したい点はいくつかあります。「meantime」自体は状況や時間が「同時に進む」というニュアンスを持つため、「that」と結び付ける場合には注意が必要です。たとえば、「In the meantime that we are waiting, let’s discuss our options」というのはやや不自然です。「In the meantime, while we are waiting, let’s discuss our options」が適切です。
よく使われるイディオム・句動詞とのセット表現
英語には「in the meantime」に加えて「at the same time」や「meanwhile」といった似たような表現があります。これらは非常に近い意味を持つため、状況ごとの使い分けがポイントです。「meantime」が「一時的な時間」を強調するのに対し、「meanwhile」は「その間に何か別のことが起きている」というイメージが強いです。この違いを理解し、文脈に応じて使い分けることができれば、さらに表現力が豊かになります。

このように、meantimeを使いこなすための学習方法や応用について考えると、実際にコミュニケーションの中でどれだけ活かせるかは、日々の意識と実践次第です。あなたの英語力を高めるために、ぜひこれらのポイントを試してみてください。

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