『by fits and startsの意味｜使い方・例文を初心者向けに解説』

by fits and startsの意味とは？

「by fits and starts」は、英語表現の中で非常に興味深いフレーズの一つです。この熟語の品詞は副詞的に用いられ、特定の動作が断続的に、あるいは不規則に行われることを示します。発音記号は「バイフィッツアンドスターツ」で、カタカナとして表記すると「バイフィッツアンドスターツ」となります。この表現は、何かをやろうとするものの、計画的ではなく、波がありながら進んでいく様子を描写しています。

このフレーズの使い方を理解するためには、その文字通りの意味や語感を考慮に入れる必要があります。「fits」は「発作」のような意味を持ち、「starts」は「始まり」を意味します。つまり、何かが始まるときは突然であるが、それが続かない状態を反映しています。これは日常生活の中で多くの場面に見られ、例えば、新しいプロジェクトの進め方や文章を書く時のいらいらするようなペースにおいても感じられます。

このフレーズに似た表現には、「intermittently」という単語がありますが、こちらは「不定期に」というニュアンスが強く、あまりカジュアルな言い回しではありません。「by fits and starts」は、むしろ軽やかさと不安定さを持ち合わせているため、会話や文章の中で多く使われる印象です。

日常的な使い方としては、プロジェクトやタスクが順調に進んだり、放置されたりする様子を表現するのに便利です。例えば、「彼女は少しずつ勉強を再開しているが、by fits and startsだ」という表現は、彼女の勉強スタイルの不規則性を示しています。

by fits and startsの語源・語感・イメージで覚える

「by fits and starts」の語源を理解することで、その意味をより深く把握できます。この表現は14世紀の英語にまで遡ることができ、最初は「fits」が「突然の発作」や「断続的な出来事」を指す言葉として用いられ、その後「starts」も加えられることで現在の形に至りました。このように、古い言葉の組み合わせが現在の日常会話の中で生き続けているのです。

語感としては、「by fits and starts」は視覚的なイメージを伴う表現です。例えば、カメラのシャッターを切る瞬間や、エンジンのかかり具合を思い浮かべてみてください。始まりが乱れた状態、すなわちちらちらと不安定に進んでいくプロセスを指しています。このメタファーは、特に何かを達成しようとしても、簡単にはいかない様子を伝えます。

感覚的に覚えるためには、「突然の断続的な動き」というイメージを頭に定着させると良いでしょう。例えば、山道を車で走っているとき、急に停まったり再び走り出したりすることがあります。この状況を思い描きながら、「by fits and starts」を使うことで、表現がより身近に感じられるようになります。

このフレーズを使ったエピソードとして、友人がダイエットを始めた時のことを考えてみてください。彼女は最初はモチベーションが高く見えていたが、次第にやめたり再開したりを繰り返していました。「彼女はダイエットをby fits and startsで続けている」と表現することができ、この表現が持つ不規則性や断絶の状況を伝えるのに役立ちます。

by fits and startsの使い方と例文

「by fits and starts」は英語のフレーズとして非常に活用される言い回しですが、どのように使うかを理解することが大切です。ここでは、このフレーズの具体的な使い方を探っていきましょう。

肯定文での自然な使い方
否定文・疑問文での注意点や使い方
フォーマル・カジュアルでの使い分け
スピーキング vs ライティングでの使用頻度や印象の違い

肯定文での自然な使い方

「by fits and starts」を肯定文で使う際は、物事が断続的に進んでいることを表現します。例えば、「My studies have progressed by fits and starts.」という文は、「私の勉強は断続的に進んでいる」という意味になります。

このような使い方は、物事がスムーズに進んでいない場合や、途中での停滞や中断を示唆する際に特に適しています。日常的な会話でも使われるシンプルなフレーズであり、友人との会話やビジネスシーンのカジュアルな会話でも使われます。

否定文・疑問文での注意点や使い方

このフレーズを否定または疑問文で使う際には、注意が必要です。否定文であれば、「My studies did not progress by fits and starts.」となり、「私の勉強は断続的に進まなかった」という意味を持ちます。この場合、全く進まなかったことを強調しています。

疑問文で使う場合は、文脈によってニュアンスが変わります。「Did your studies progress by fits and starts?」は、「あなたの勉強は断続的に進みましたか？」と尋ねているため、過去の状態を確認する形になります。このように、呼びかけや疑問の場面では、その期待する反応を考慮に入れた使い方が大切です。

フォーマル・カジュアルでの使い分け

「by fits and starts」はカジュアルな会話でも使えますが、フォーマルな場面でも使うことができます。たとえば、ビジネスミーティングでは、「The project developed by fits and starts due to unforeseen circumstances.」のように使い、プロジェクトの進捗が不規則な様子を説明することが可能です。

カジュアルな場面では、友人との会話や日常の雑談の中で「I’ve been working on my project by fits and starts.」のように、軽いトーンで使いたいところです。したがって、シチュエーションに応じて微調整を行うことで、コミュニケーションがよりスムーズになります。

スピーキング vs ライティングでの使用頻度や印象の違い

このフレーズは、スピーキングでもライティングでも多用されますが、リズム感や音の流れから、口頭での使用がやや得意かもしれません。口に出すことで、その断続的な動きのイメージが強調されるためです。

ライティングにおいては、少し文学的なニュアンスを持つため、エッセイやブログなどでの表現が効果的です。実際に、文学作品やエッセイでは「by fits and starts」という表現を使って、感情の起伏や状況の流動性を表現する場面が見られます。このため、両方の場面において「by fits and starts」を使いこなすことにより、会話力やライティングスキル向上に役立つと言えるでしょう。

by fits and startsと似ている単語との違い

「by fits and starts」と混同されやすい表現をいくつか見てみましょう。これらの単語やフレーズは、似たような状況で使われることがありますが、微妙な違いがあります。

例えば、「occasionally」という単語は「時々」という意味で、物事が断続的に進むさまを表現する際に使えますが、ピンポイントでその進み具合を示すことはできません。一方で、「by fits and starts」は断続的に進むだけでなく、進捗が不規則であるというニュアンスが強いです。

さらに、「sporadically」という単語も似ていますが、散発的に何かが起こる（不定期に起こる）ことを示しますが、「by fits and starts」は、物事がその場で途切れたり戻ったりする場合にも使える点が異なります。これらのニュアンスの違いをしっかり理解することで、より豊かな表現力を身につけることができます。

このように、「by fits and starts」と類似した表現を意識的に使い分けることで、英語力をさらに高め、会話の幅を広げることが可能です。それでは、次にこのフレーズの語源を掘り下げてみましょう。

by fits and startsを使いこなすための学習法

【聞く】ネイティブの発音を聞いてリスニング力アップ
【話す】オンライン英会話で実際に口に出して使う
【読む・書く】例文暗記 → 自分でも例文を作成してみる
【アプリ活用】スタディサプリ・英語学習アプリで実践トレーニング

by fits and startsを「知っている」から「使える」に進化させるためには、日々の学習方法を見直すことが重要です。では、具体的にどうすればこのフレーズをマスターできるのでしょうか。以下に推奨する方法を紹介します。

【聞く】ネイティブの発音を聞いてリスニング力アップ

英語を学ぶ上でリスニングは欠かせません。まずは、by fits and startsが使われている動画やポッドキャストを見つけて、ネイティブの発音を聞いてみましょう。YouTubeやSpotifyなどで「by fits and starts」というフレーズが含まれる会話を探してみてください。実際の会話の中でどのように使われているかを耳で学ぶことで、自然と身につきます。特に、ネイティブのスピードで聞くことができると、聞き取る力も劇的に向上します。

【話す】オンライン英会話で実際に口に出して使う

リスニングで得た知識を次は話すことで活かしましょう。オンライン英会話のレッスンで、先生に「by fits and starts」を使用してみてください。自分の言葉で文章を作ったり、実際の会話の中で使うことで、より深く覚えることができます。例えば、「I have been studying English by fits and starts.」と自らの状況を伝えてみるといいでしょう。これにより、単なるフレーズの知識が、実践的なスキルに進化します。

【読む・書く】例文暗記 → 自分でも例文を作成してみる

by fits and startsの使い方をさらに強化するために、例文を暗記することも効果的です。例えば、教科書やwebサイトで例文に目を通し、それを自分なりの言葉でアレンジしてみましょう。「The project progressed by fits and starts due to various issues.」を基に、「私たちの旅行計画はby fits and startsだった」といった感じで、自分の生活に即した文にするとさらに記憶に残りやすいです。自分自身の体験と結びつけることで、言葉の意味が明確になり、記憶に定着しやすくなります。

【アプリ活用】スタディサプリ・英語学習アプリで実践トレーニング

最近では、アプリを活用した学習も効果的です。「スタディサプリ」や「Duolingo」などのアプリを使えば、隙間時間を利用してby fits and startsを学ぶことができます。クイズやフラッシュカード形式で、身につけた知識を確認することができるので、理解度が高まります。アプリの中には、by fits and startsだけに特化したトピックや文脈を提供してくれるものもあるので、自分のペースで学んでいけるのも魅力です。

by fits and startsをもっと深く理解したい人へ（補足・応用）

ビジネス英語・TOEICなど、特定の文脈での使い方
間違えやすい使い方・注意点
よく使われるイディオム・句動詞とのセット表現

さらに、by fits and startsをしっかり使いこなしたい方には、より実践的な情報を提供します。まず、ビジネスシーンでは、「by fits and starts」はプロジェクトの進捗状況や社員の成長過程を指す時によく使われます。特に、目の前のタスクが思うように進まないことを示唆する場合に重宝されます。また、TOEICなどの試験でも、このフレーズが出題されることがあるため、事前に覚えておくと良いでしょう。

使い方については、しばしば混同されるフレーズにも注意が必要です。例えば、「by fits and starts」と「bit by bit」は似たようなシチュエーションで使われますが、前者は感情や動作が断続的であることを表し、後者は徐々に進行することを示しています。このような微妙なニュアンスの違いを理解し、使い分けることで表現力が大きく向上します。

最後に、by fits and startsに関連するイディオムや句動詞も覚えておくと、より豊かな表現が可能になります。「hit or miss」（当たったり外れたり）や「step by step」（段階的に）といったフレーズと組み合わせて使われることがあります。これにより、英語の表現力が広がり、より自然な会話を楽しむことができるでしょう。

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