『criminalの意味と使い方｜初心者向け例文解説』

criminalの意味とは？

「criminal」という単語は、英語の中でも非常に重要な語の一つです。まずは、その基本的な意味と定義について見ていきましょう。
「criminal」は主に名詞、形容詞の両方で使われる単語です。名詞としては「犯罪者」や「罪人」を意味し、形容詞としては「犯罪の」や「違法の」という意味を持ちます。発音は目に入るように記しておくと、/ˈkrɪmɪnəl/です。カタカナでは「クリミナル」と表記されます。この単語は、法律や社会問題に関連する場面で多く使われ、日常会話でも耳にすることがあります。

では、さらに詳しく見ていきましょう。「criminal」の語源を探ると、ラテン語の「criminalis」に遡ります。この単語は、「犯罪を行う」という意味の「crimen」から派生しています。つまり、元々「criminal」という言葉は「罪に関連する」を根本とする表現なのです。

このように、犯罪に関連する様々な場面で使われる「criminal」は、その意味を知ることで、社会的な理解を深める手助けとなります。また、類義語としては「offender（違反者）」「felon（重犯罪者）」「wrongdoer（不正者）」などが挙げられますが、それぞれに異なるニュアンスがあります。例えば、「offender」は一般的な違反者を指し、「felon」は重い罪を犯した人を指します。一方で、「wrongdoer」は、倫理的に悪いことをした人全般を表すため、文脈によって使い分けることが重要です。

このように「criminal」という言葉を理解することで、それに関連するニュースや議論にもより深く関与できるようになります。次に、具体的な使用例やどのように使われるかについて詳しく見ていきましょう。

criminalの使い方と例文

肯定文での自然な使い方
否定文・疑問文での注意点や使い方
フォーマル・カジュアルでの使い分け
スピーキング vs ライティングでの使用頻度や印象の違い

では、具体的な使い方を見ていきましょう。まず肯定文の例からです。「He is a criminal.（彼は犯罪者です）」という文では、「criminal」とはその人の行動や過去の出来事が違法であることを示しています。このように、肯定文では主語の特性を説明するために使われることが多いです。

次に否定文です。「She is not a criminal.（彼女は犯罪者ではありません）」という文において、「not」を使うことで、その人が犯罪者ではないという明確な否定が表現されています。特に注意点としては、否定形でも「criminal」を使う際、文の流れやニュアンスによって適切に調整する必要があります。

疑問文では、「Is he a criminal?（彼は犯罪者ですか？）」のように、単に存在の有無を問う目的で用います。この時、相手に対して公平にその人の特性を尋ねる意図があることを心に留めておきましょう。質問形式でも「criminal」が自然に使えることは、英語の強みの一つです。

次に、フォーマルな場面とカジュアルな場面での使い分けについても考えてみましょう。フォーマルなビジネスシーンでは、「There has been a criminal investigation into the matter.（この件に関する犯罪捜査が行われています）」のように、非常に厳粛な文脈で使用されます。一方でカジュアルな会話では、「He acts like a criminal.（彼は犯罪者のように振る舞う）」といった軽い表現も使われることが多いです。

スピーキングとライティングでの印象の違いにも注意が必要です。口頭で話す場合、ニュアンスや声のトーンによって意味合いが大きく変わることがありますが、書き言葉はより明確で直接的です。従って、文脈に応じて使い分けることが求められます。

次のパートでは、例文を通じてさらに具体的に「criminal」の使い方を掘り下げていきます。

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criminalの使い方と例文

英単語「criminal」を実際にどのように使うかを見ていきましょう。この言葉は非常に多くの文脈で使用されるため、適切な場面を理解することが重要です。以下に、肯定文、否定文、疑問文などでの使い方を紹介します。さらに、フォーマルとカジュアルなシーンでの使い分けについても触れていきます。

肯定文での自然な使い方

一般的に「criminal」は名詞と形容詞の両方で使用できます。名詞として使う場合は主に「犯罪者」という意味で、形容詞の場合は「犯罪の、違法の」という意味になります。以下にいくつかの例文を示します。

例文1: The criminal was caught by the police last night.
日本語訳: 昨夜、警察にその犯罪者が捕まった。
解説: この文では、「criminal」が名詞として使われています。警察が犯罪者を捕まえるという状況は、ニュースや映画の中でよく見られるシーンです。
例文2: There is criminal activity happening in this neighborhood.
日本語訳: この近所では犯罪行為が行われている。
解説: この場合、「criminal」は形容詞として使用され、「犯罪的な活動」という意味を持っています。この表現は、治安の悪い場所に関する会話でよく聞かれます。

否定文・疑問文での注意点や使い方

否定文や疑問文でも「criminal」は使うことができます。しかし、文脈によってニュアンスが変わるため注意が必要です。

例文3: The supposed criminal was never found guilty in court.
日本語訳: その疑わしい犯罪者は裁判で有罪にはなりませんでした。
解説: この文での「supposed」は、「おそらく」や「疑わしい」という意味を持ち、犯罪者としての定義を曖昧にしています。こうした表現は、法的な文脈でよく見られます。
例文4: Is he really a criminal?
日本語訳: 彼は本当に犯罪者ですか？
解説: 疑問文での使用は、相手に対する疑念や確認を示します。この場面では、相手の過去や行動に関する理解を深めるための質問です。

フォーマル・カジュアルでの使い分け

一般的に「criminal」という単語はフォーマルな場面でもカジュアルな場面でも使うことができますが、そのニュアンスには若干の違いがあります。フォーマルな文脈では主に法的な話題やドキュメントで、新たな単語や背景情報を交えた説明が求められる場合に使われます。一方、カジュアルな会話では具体的な例や冗談を交えて使うことがあります。

例文5: My friend joked that I’m a criminal for not returning the book on time.
日本語訳: 友人は、時間通りに本を返さなかったため、私が犯罪者だと冗談を言った。
解説: このカジュアルな使用は、冗談や友人との軽い会話に適しています。犯罪という単語が持つ重い意味とは異なり、ここでは笑いを誘うために使われています。

criminalと似ている単語との違い

次に、「criminal」と混同されやすい単語について見ていきましょう。例えば、「offender」や「delinquent」といった単語は、似たような意味を持ちながら異なるニュアンスを持っています。

Offender：これは法律に違反した人を指し、必ずしも「重大な犯罪」を指すわけではありません。軽犯罪から重犯罪まで幅広く用いられます。
Delinquent：主に若者に使われることが多く、軽犯罪を繰り返す少年を指すことが多いです。したがって、年齢層や犯罪の性質による使い分けが重要です。

これらの単語は「criminal」とは異なり、状況によりさらに細かい意味合いを持つため、それぞれの使い方を理解することでより明確な表現が可能になります。

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criminalを使いこなすための学習法

「criminal」という単語を単に知識として持っているだけではなく、実際に使えるようになるためには、どのような学習法が効果的なのでしょうか。ここでは、具体的な手法をいくつか紹介しましょう。これらの方法を組み合わせることで、あなたの英語力が飛躍的に向上するはずです。

【聞く】ネイティブの発音を聞いてリスニング力アップ：ネイティブスピーカーが「criminal」を使った文を聞くことで、その文の響きやリズムを理解することができます。ポッドキャストやYouTubeの動画など、リアルな会話に触れることが大切です。特に、犯罪に関するドキュメンタリーや犯罪ドラマでは、リアルな文脈で「criminal」がどのように使われるのかを知ることができます。
【話す】オンライン英会話で実際に口に出して使う：オンライン英会話のレッスンでは、講師に「criminal」を使った文を実際に話す機会があります。自分の意見や思いを「criminal」という単語を通して表現することで、使い方への理解が深まります。例えば、最近の犯罪ニュースについて自分の感想を述べる際には、積極的にこの単語を使いましょう。
【読む・書く】例文暗記 → 自分でも例文を作成してみる：具体的な例文を読むことは、言葉を生きた形で理解する最良の方法です。まずは「criminal」を含む文章をいくつか暗記し、その後、同じ構造で自分自身の文を作成してみてください。例えば、「He is a criminal who stole a car.」（彼は車を盗んだ犯罪者だ）からスタートし、自分の経験や知り合いの話に基づいて変化させてみましょう。
【アプリ活用】スタディサプリ・英語学習アプリで実践トレーニング：最近では、多くの英語学習アプリが登場しています。「criminal」をテーマにした課題を解くことで、楽しみながら語彙を増やし、言い回しを学ぶことができます。特に、文脈で覚えることができるアプリを選ぶと効果的です。

criminalをもっと深く理解したい人へ（補足・応用）

「criminal」をより実践的に活用するためには、基礎的な知識だけでなく、さまざまな文脈での使い方を理解することが重要です。以下では、特定の文脈での使用法や注意点、イディオムなどを紹介します。

ビジネス英語・TOEICなど、特定の文脈での使い方：ビジネスの場面では、「criminal」という言葉が出てくることは少ないですが、コンプライアンスや企業倫理について話す際に使われることがあります。例えば、企業の不正行為を指摘する際に「criminal behavior」と言うことで、より強い印象を与えることができます。
間違えやすい使い方・注意点：日常会話では「criminal」と「crime」を混同することがあります。「crime」は一般的に「犯罪」を指し、その行為自体を指しますが、「criminal」はその行為を行った「犯罪者」を意味します。この違いを把握することが大切です。
よく使われるイディオム・句動詞とのセット表現：「criminal activity」「serious criminal」といったフレーズは、犯罪の深刻さを強調します。これらの表現を覚えることで、より豊かに表現することができるでしょう。

このように「criminal」という単語は、単なる語彙ではなく、さまざまな文脈での理解が求められます。使用する場面や強調の仕方を工夫することで、あなたの英語力がさらに向上するはずです。

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