『definitionの意味｜初心者向け使い方・例文解説』

definitionの意味とは？

「definition」という単語は、英語を学ぶ上で非常に重要な言葉です。これは名詞として使われ、主に「定義」や「意味」を示します。日本語で「定義」とは、ある物事の本質や特徴を明確に表現することを指します。具体的には、ある単語や概念が何を意味するのか、またその性質や範囲を説明するために用いられます。
この単語の発音は「デフィニション」で、IPAで表記すると /ˌdɛfɪˈnɪʃən/ です。カタカナで「デフィニション」と表記されることが一般的です。
「definition」の由来はラテン語で、”definitio”（境界を定めること）から派生しています。この語は、「de-（下に）」+「finire（限界を定める）」の組み合わせで、物事の範囲や意味をはっきりさせることに関連しています。この背景を知ることで、「definition」の持つ「意味をはっきりさせる」というニュアンスがより深く理解できます。
この単語は特に教育や学問の分野で頻繁に使用され、辞書の定義や専門用語の解説に欠かせない要素です。コミュニケーションの中でも、何かを説明する際に「definition」はその核心となる部分を表現するために非常に重要です。
例えば、学術的な文脈では、「The definition of democracy is the system of government by the whole population or all the eligible members of a state, typically through elected representatives.」（民主主義の定義は、全人口または州のすべての有権者による政府システム、通常は選挙された代表者を通じて行われる。）のように使われます。このように、何かを正確に理解するには、その「定義」が必要不可欠です。
「definition」は、単に意味を説明するだけでなく、関連する概念や用語との関係性を示す役割も担っています。例えば、「synonym（同義語）」や「antonym（対義語）」などの言葉を使う際にも、先に「definition」があることで、より洗練された議論が可能になります。

definitionの使い方と例文

肯定文での自然な使い方
否定文・疑問文での注意点や使い方
フォーマル・カジュアルでの使い分け
スピーキング vs ライティングでの使用頻度や印象の違い

「definition」を使った具体的な例を見ていきましょう。
まず、肯定文での使用例としては、「The definition of love varies across cultures.」（愛の定義は文化によって異なる。）という文が挙げられます。この例では、「definition」がどのように異なる価値観を示すかを強調しています。このように、「definition」は特定の概念の理解を深めるために役立ちます。
次に、否定文や疑問文での使用例を考えます。例えば、疑問文では「What is the definition of happiness?」（幸せの定義は何ですか？）と質問することができます。これにより、相手に特定の意味を説明してもらうことができます。否定文では、「This is not the correct definition of freedom.」（これは自由の正しい定義ではありません。）といったように、正しい認識を促す役割を果たします。
フォーマルな場面では「The legal definition of a contract includes various essential elements needed for it to be binding.」（契約の法的定義には、それが有効であるために必要なさまざまな要素が含まれます。）など、より正式な説明が求められます。一方で、カジュアルな会話であれば、「I don’t know the exact definition of that word, but it sounds interesting.」（その単語の正確な定義は知らないけれど、面白そうだ。）というふうに気軽に使われることもあります。
また、スピーキングとライティングでの使用頻度にも違いがあります。スピーキングでは、「definition」の発音がやや難しいため、話すときは自信を持って言えるように繰り返し練習しましょう。しかし、ライティングでは自然に使えるため、文章を作る際には「definition」を用いた表現を意識的に取り入れたいところです。

definitionと似ている単語との違い

「definition」と混同されやすい単語には「explanation（説明）」や「description（記述）」があります。それぞれの意味合いを理解することで、適切に使い分けることができます。
「explanation」は、ある概念や事象について、より詳細に理由や過程を説明することです。たとえば、科学の授業でなぜ雲ができるのかを説明する際には「explanation」を使います。「definition」はその概念が何であるかを示すものであり、特定の用語の意味を定義する役割を持っています。
一方、「description」は、物事の属性や性質を述べることを指します。例えば、美術作品の「description」では、その作品の色や形状などが詳しく語られますが、「definition」はその作品が何であるかの核心部分を伝えます。これらの違いを知っておくことで、英会話において適切な単語を選ぶ力を養えます。
このようにして、各単語の違いを理解することは、さらに言語理解を深める上で非常に重要です。例えば、Wikipediaの定義や用語集を参照する際には、正確な「definition」を求めることが求められます。こうした違いを意識することで、言語運用能力が向上し、英文の理解力や表現力が深まります。

definitionの語源・語感・イメージで覚える

「definition」という単語の語源は、ラテン語の「definitio」にあります。この言葉は、「de-（下に）」と「finire（限界を定める）」が組み合わさったもので、直訳すると「境界を定めること」となります。この成り立ちを知ることで、「definition」が持つ意味がより明確になります。物事の定義を知ることで、その本質を理解することができる—これはまさに「境界を明確にする」行為と言えます。
視覚的・感覚的に「definition」を理解するためには、「この単語は“何かの輪郭を描くような感じ”」というイメージを持つと良いでしょう。例えば、ある絵の中でバラの花を描く際、その花の形や色を抽象的に捉えている状態を想像してみてください。この「輪郭」をきちんと描くことが「definition」に相当します。この感覚を持っておくと、「definition」とは何かを具体的に思い出しやすくなるでしょう。
さらに、記憶に残るエピソードや比喩を利用することも効果的です。例えば、「友達に物事の意味を教えることは、迷路の中で道を示すことに似ている。」という比喩を用いることで、「definition」がどのように他人を助ける役割を持っているかを思い出すことができます。これにより、「definition」という単語がより生き生きと感じられ、記憶に定着しやすくなるのです。

definitionの使い方と例文

「definition」という単語を使う際は、その意味を理解した上でさまざまな文脈で適切に使用することが重要です。以下に、肯定文、否定文・疑問文、フォーマル・カジュアルな使い分け、そしてスピーキングとライティングでの使用頻度や印象の違いを詳しく解説していきます。

肯定文での自然な使い方
否定文・疑問文での注意点や使い方
フォーマル・カジュアルでの使い分け
スピーキング vs ライティングでの使用頻度や印象の違い

まず、肯定文での使い方から見ていきましょう。「The definition of love is complex」（愛の定義は複雑です）という文では、「definition」は名詞として使われています。ここでは、「定義とは何か？」という説明が歌われています。このように、「definition」は特定の概念や言葉の意味を明確にするために用いられることが多いです。

次に、否定文や疑問文での使い方です。「I do not understand the definition of this word.」（この単語の定義が理解できません。）という否定文は、相手に「definition」の理解を問う際に使われます。こういった文を作る際は、「definition」が主語ではないことに注意が必要です。

次に、フォーマルとカジュアルでの使い分けについてです。フォーマルな状況では「May I know the precise definition of the term?」（その用語の正確な定義を教えていただけますか？）のように使うことが望ましいです。一方で、カジュアルな会話では「What’s the definition of this?」（これってどういう意味？）といった使い方が一般的です。場面に応じて表現を使い分けることが大切です。

では、スピーキングとライティングでの使用頻度や印象の違いについても触れておきましょう。スピーキングではよりカジュアルな表現が使われることが多いのに対し、ライティングでは「definition」をより正確に、しっかりした文脈で用いることが必要です。例えば、論文やプレゼンテーションで「definition」を使う際には、文献や他の資料から引用すると説得力が増します。

具体例を挙げてみましょう。ここでは3つの例を紹介します。

1. **肯定文**: “The definition of success varies from person to person.”（成功の定義は人それぞれです。）
– この文では「success実現の基準＝definitionが多岐にわたる」という意味が伝わります。

2. **否定文**: “I can’t find a clear definition of what happiness is.”（私は幸福の明確な定義を見つけることができません。）
– この文では幸福という概念に対する理解の難しさを表現しています。

3. **疑問文**: “What is the definition of a good friend?”（良い友達の定義は何ですか？）
– これは人間関係における価値観を問う質問であり、相手がどのように考えるかによって答えが異なるため興味深い質問です。

これらの例文を通じて、「definition」を使う場面を具体的にイメージできるようになったでしょうか。次は、似ている単語との違いについて詳しく見ていきます。

definitionを使いこなすための学習法

【聞く】ネイティブの発音を聞いてリスニング力アップ
【話す】オンライン英会話で実際に口に出して使う
【読む・書く】例文暗記 → 自分でも例文を作成してみる
【アプリ活用】スタディサプリ・英語学習アプリで実践トレーニング

definitionを「知っている」から「使える」単語に進化させるためには、単に意味を理解するだけでは不十分です。ここでは、初心者から中級者向けに段階的な学習法を提示します。

まず【聞く】ことから始めましょう。ネイティブスピーカーの発音を聞くことで、definitionという単語に親しむだけでなく、英語のリズムやイントネーションも体感できます。リスニングの目的は、正しい発音を覚えることと、言葉の自然な流れを掴むことです。YouTubeやポッドキャストなど、さまざまな音声リソースを活用すると良いでしょう。「definition」が使われている例を直接聞くことで、その場面でのニュアンスを理解しやすくなります。

次に、【話す】ことです。オンライン英会話のレッスンを利用して、実際に「definition」という単語を使ってみましょう。言葉は使って初めて身につくものです。例えば、自分の意見を述べる際に「I need to provide a clear definition of the problem.」（問題の明確な定義を提供する必要がある）というフレーズを使うことで、自然な形でこの単語にアプローチできます。自分の言葉で「definition」を使うことで、ここの感覚がしっかり身につきます。

さらに、【読む・書く】スキルを高めるためには、例文の暗記が効果的です。すでに紹介した例文を覚え、それをベースに自分自身の例文を作成してみましょう。たとえば、友人に何かを説明する文脈で「The definition of success varies from person to person.」（成功の定義は人によって異なる）といった表現を自分で考えてみてください。このように、自分の言葉で定義を説明することで、記憶に残りやすくなります。

最後に、最新の学習アプリを活用することも大変役立ちます。例えば、スタディサプリや他の英語学習アプリでは、definitionを使ったフレーズや文脈が紹介されていることがあります。これらのアプリでは、クイズ形式での復習や、発音チェックもできるものが多いので、日々の学習に取り入れることで効果を最大限に引き出せます。特にアプリを使うことで、気軽に学習できる環境が整いますので、ぜひ活用してください。

definitionをもっと深く理解したい人へ（補足・応用）

ビジネス英語・TOEICなど、特定の文脈での使い方
間違えやすい使い方・注意点
よく使われるイディオム・句動詞とのセット表現

より実践的な理解を深めたい方には、ビジネス英語やTOEICの試験など特定の文脈での「definition」の使い方をマスターすることが重要です。例えば、ビジネスの会議で「We need a precise definition to address this issue effectively.」（この問題に効果的に対処するために、正確な定義が必要です）といったフレーズを知っていれば、より専門的な場面で役立つことでしょう。

また、「definition」の使い方には間違えやすいポイントもあります。たとえば、文脈によっては「formulation」や「explanation」などの他の単語に置き換えられることがあります。しかし、これらの単語は微妙なニュアンスの違いがあるため、文脈をしっかり把握して使い分けることが大切です。具体的には、「formulation」は問題やアイデアの「定式化」に使われることが多く、「explanation」は説明をすることに焦点を当てます。これに対し、「definition」は特定のものや概念の定義を示すため、そのコアイメージが異なることを理解しておきましょう。

さらに、よく使われるイディオムや句動詞とのセットで学ぶことも有効です。たとえば、「the definition of」というフレーズは非常に多くの文脈で見ることができ、「the definition of success」や「the definition of a good leader」などと続くことで、具体性が増します。これにより、既存の知識と新しい単語を紐づけることができ、記憶にも残りやすくなります。

このように「definition」を掘り下げ、様々な文脈や使い方を理解することで、日常生活でもビジネスシーンでもよりスムーズに活用できるようになります。

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