『fits and startsの意味｜使い方・例文を初心者向けに解説』

fits and startsの意味とは？

「fits and starts」という表現は、主に英語で「不規則に」という意味を持つフレーズであり、特定の状況や行動が途切れ途切れに進行する様子を表します。この表現の品詞は主に名詞として使われ、様々な文脈で利用されることが多いです。発音記号は「/fɪts ənd stɑrts/」で、カタカナでは「フィッツアンドスターツ」と表現することができます。

「fits」は動詞「fit」の名詞形で、通常は「適合すること」や「ぴったりとはまること」を意味します。「starts」は「start」の複数形で、「始まり」や「開始」を示します。これら二つの言葉が組み合わさることで、「fit and start」を連続的に行うことができず、途切れ途切れに行うことを強調しています。このため、「fits and starts」は仕事やプロジェクト、学習などが思うように進まないときや、散発的な努力を表現する際に非常に便利な言葉です。

このフレーズの類義語としては、「fits and stops」や「bumps along」などがありますが、これらは「途切れた進捗」を少し異なるニュアンスで表現します。例えば「fits and stops」は「途中で止まる」という強い意味が含まれている一方、「bumps along」は交通の乱れの例のように、より長期間にわたって不安定な進行を暗示します。したがって、「fits and starts」は、特に短い周期での不安定さを強調する表現として使われます。

fits and startsの使い方と例文

肯定文での自然な使い方
否定文・疑問文での注意点や使い方
フォーマル・カジュアルでの使い分け
スピーキング vs ライティングでの使用頻度や印象の違い

「fits and starts」を使用する場合、肯定文での使用が一般的です。例えば、「He worked on the project in fits and starts.」（彼はプロジェクトに取り組んだが、途切れ途切れだった。）という文は、彼の作業が計画的ではなかったことを示しています。これは、断続的に努力したが、安定した進行がなかったということを意味します。こうした表現は日常会話でも頻繁に使われており、特に自分の進行状況を説明する際に適しています。

一方、否定文や疑問文で使う場合、少し注意が必要です。例えば、「Did he not work on the project in fits and starts?」（彼はそのプロジェクトを途切れ途切れに作業したのではなかったのか？）のように使うことができます。この場合、話し手はその人が安定して作業を進めた可能性について疑問を呈しています。ここで注意すべきは、否定の文脈で使った場合、微妙なニュアンスの変化が生まれることです。つまり、「fits and starts」を使うことで、肯定的ではなく懐疑的なトーンになります。

フォーマルとカジュアルな場面でも使い分けが可能です。ビジネスの会話で、「The project has seen progress in fits and starts.」（そのプロジェクトは途切れ途切れに進展があった。）と言うことで、進行状態を客観的に表現できます。一方でカジュアルな文脈では、「I have been studying English in fits and starts lately.」（最近、英語を途切れ途切れに勉強している。）のようなフレーズが使われ、より個人の状況を表現しやすくなります。

また、スピーキングとライティングでは使用頻度と印象が異なることがあります。口頭でのコミュニケーションでは、「fits and starts」の表現がより自然に感じられることが多いですが、書き言葉では、「intermittently」や「sporadically」などのよりフォーマルな言い回しも一般的です。これにより聞き手に対して、話し言葉のニュアンスや流暢さを示すことができます。

fits and startsと似ている単語との違い

「fits and starts」と混同されやすい単語には、「confuse」、「puzzle」、「mix up」などがありますが、これらとの明確な違いを理解することは重要です。まず、「confuse」は「混乱させる」という意味で、主に情報や状況に対する理解の取り違えに使われます。例えば、「The instructions confused me.」（その指示に混乱した。）という場合、情報の内容そのものが問題となります。

次に、「puzzle」は「難問を解く」ことや「猜疑心を抱く」という意味を持ちます。これは、物事が難解である際に使われる言葉です。「This riddle puzzles me.」（このなぞなぞは私を困らせる。）という表現に見られるように、意図される情報がクリアでない場合に用いられます。

「mix up」は「混同する」という動詞で、主に複数の選択肢の間でのエラーを暗示します。例えば、「I mixed up the names.」（名前を取り違えた。）という文では、記憶や理解のエラーが示されます。

最後に、「fits and starts」自体は進行が不規則である状態に重点を置いているため、他の単語とは異なるコンテキストで使われることが多いです。このように、類義語を理解し、正確に使いこなすことで、英語の表現力が一層深まります。

fits and startsの語源・語感・イメージで覚える

「fits and starts」の語源には、語音のリズムと意味論的背景があります。「fit」という言葉は古名詞「fitte」から派生し、この言葉は「適合する」や「合致する」を意味しています。一方「start」は、古英語の「styrtan」から来ており、「跳び出す」や「動き出す」という意味があるのです。このように、二つの単語から成り立っている「fits and starts」は、物事の動きがスムーズでないことを象徴しています。

このフレーズを記憶するためのコアイメージとして、「ちょっとしたジャンプ」を思い浮かべることがオススメです。実際に助走をつけて跳ぶイメージを持つことで、「fit（適合する）」と「start（始まり）」の間がギクシャクとした動きであることが視覚的に理解でき、学習効果が高まります。

ストーリーとしては、例えば「あるプロジェクトが立ち上がり、皆が一斉に走り出そうとしたが、しばらくしてから息切れし失速してしまう様子」を思い描くと、このフレーズが意味するメッセージをより明確にキャッチできるでしょう。このように記憶の補助として活用することで、よりスムーズに英語力を向上させることが可能となります。

fits and startsの使い方と例文

「fits and starts」は日常英会話でも頻繁に使われる表現ですが、正しい使い方を理解することが大切です。このセクションでは、このフレーズの具体的な使い方に焦点を当て、肯定文、否定文、疑問文での使い方やフォーマルなシチュエーションとカジュアルな会話での違い、スピーキングとライティングでの印象の違いについて詳しく解説します。

肯定文での自然な使い方

「fits and starts」を肯定文で使う場合、何かが不規則かつ中断されながら進行している状況を表すことが一般的です。例えば、「She has been working on her project in fits and starts.」という文では、彼女がプロジェクトに取り組んでいる様子が、規則的ではなく、断続的に行われていることを示しています。ここでの「fits and starts」は、一時的に作業が中断されるも、再び取り組む姿勢を強調しています。

この使い方の典型的なニュアンスは、決して順調でないわけではないけれども、何らかの理由でリズムが崩れている様子です。日本語にすると「彼女は不規則にプロジェクトに取り組んでいる」といった意味合いになります。

否定文・疑問文での注意点や使い方

「fits and starts」を否定文で使用する場合の注意点は、文の構造に応じて調整が必要なことです。たとえば、「They haven’t been making progress in fits and starts.」といった表現では、「彼らは断続的に進展していない」という意味になり、非常に不安定な状態を強調します。また、疑問文の場合は、「Have you been working in fits and starts?」のように問いかける形になります。これにより、相手が不安定な進捗をしているかどうかを確認できます。

フォーマル・カジュアルでの使い分け

このフレーズはカジュアルな会話でもフォーマルな場面でも使われるため、使用場面によって語調や周辺の文脈で調整することが求められます。たとえば、ビジネス会議の場で「Our project has progressed in fits and starts.」と言えば、計画の曖昧さや進捗の遅滞を丁寧に指摘することができます。一方、友人とのカジュアルな会話では「I’ve been learning the guitar in fits and starts.」と言って、気軽に趣味の進捗を語ることができます。

スピーキング vs ライティングでの使用頻度や印象の違い

「fits and starts」は、スピーキングの場面で自然に使われることが多いですが、ライティングでは少しフォーマルな表現として位置づけられることがあります。話すときは比較的軽いトーンで自然に流れる一方で、文章として書く場合はもう少し文脈や前後の文章との整合性が求められます。また、スピーキングでは口語的な表現や省略が生じることが多々あるため、リズムや感情を重視し、流れの中で使われることが一般的です。

fits and startsと似ている単語との違い

「fits and starts」と似た意味を持つ単語や表現がいくつか存在しますが、正確に使い分けることでより豊かな表現が可能になります。代表的な単語には「stumble」、「pause」、「intermittent」などがあります。それぞれの単語のニュアンスと一緒に、どのように使い分けるべきかを見て行きましょう。

stumble

「stumble」は失敗や躓きのニュアンスを持ち、「fits and starts」とは異なり、進行中の過程における一時的なミスや誤りを強調します。「He stumbled through his speech.」は、話が流暢でなく、何度も言葉を詰まらせた様子を示します。ここでのキーワードは「失敗」、一時的な中断の「fits and starts」とは違う印象を持つのです。

pause

「pause」はその字の通り、何かを一時的に止める行為を示します。一度停止することによって、再び行動を再開する意図がある場合に使われます。「After a long pause, she continued her presentation.」という文では、プレゼンテーション中に一時停止したことを意味します。進行が断続的でないときに適応されるため、使い方を間違えると意味が通じにくくなります。

intermittent

「intermittent」は間欠的なという意味を持ち、ある期間を区切って何かが起こることを示します。たとえば、「The rain was intermittent all day.」のように使われ、雨が降ったり止んだりする様子を表す際には適しています。ここでの重要なポイントは、特定のリズムではないが一定のパターンであることです。

まとめ

「fits and starts」は英語表現に豊かな描写を与えるためにうってつけのフレーズです。日常会話やビジネスシーンで頻繁に使用されるため、特に学習者にとって理解しておくべきアイテムと言えるでしょう。似た単語との違いを意識しながら、文脈に応じて適切に活用することで、確実に表現力を高めることができます。次のセクションでは、実際にこの表現を効果的に学ぶための方法を紹介します。

fits and startsを使いこなすための学習法

「fits and starts」を知っていても、それを実際に使いこなすためにはどうすれば良いのでしょうか？ここでは、このフレーズを自分の英語力に活かすための具体的な学習法を紹介します。これを実践することで、知識を深めるだけでなく、実際の会話や文章に必要なスキルを身につけることができます。

【聞く】ネイティブの発音を聞いてリスニング力アップ
ネイティブスピーカーが使う「fits and starts」を含む会話をリスニングすることは非常に効果的です。ポッドキャストや映画、テレビ番組を選び、このフレーズがどのように使われているかを聞いてみましょう。例えば、「This project has been progressing in fits and starts.」といったセリフがあれば、声のトーンや文脈を理解する手助けになります。
【話す】オンライン英会話で実際に口に出して使う
オンライン英会話でネイティブスピーカーとの会話を通じて「fits and starts」を使ってみましょう。教師にその使い方を教わりながら、実際の会話の中で使うことで、より自然な形で身に付けることができます。例文を作り、自分の体験に基づいて話し合うと、理解が深まります。
【読む・書く】例文暗記 → 自分でも例文を作成してみる
まずは「fits and starts」を使った例文をいくつか暗記してみてください。その上で、自分自身の経験や好みの事柄と絡めて新しい例文を作成します。例えば、「My workout routine has been in fits and starts, but I’m getting back on track。」など、自分の言葉で表現することで記憶に定着しやすくなります。
【アプリ活用】スタディサプリ・英語学習アプリで実践トレーニング
英語学習アプリを活用することで、さまざまな形で「fits and starts」を使う練習ができます。クイズ形式やフラッシュカードを利用して、視覚的・聴覚的にこのフレーズを捉えましょう。定期的な復習を行うことで、自然と記憶に残るでしょう。

fits and startsをもっと深く理解したい人へ（補足・応用）

「fits and starts」を効果的に使いこなすためには、単なる知識に留まらず、さまざまな文脈での応用が重要です。ここでは、スラングや特定の状況での使用法など、他の文脈における使い方をさらに深掘りしていきます。

ビジネス英語・TOEICなど、特定の文脈での使い方
ビジネスシーンでは、「fits and starts」を用いてプロジェクトの進行状況を表現することが多いです。例えば、「The development of this software has been in fits and starts due to funding issues.」のように、具体的な課題を伴った進捗状況を示すのによく使われます。TOEIC対策としても、ビジネス関連の対話形式の問題に遭遇することがあるため、理解を深めておくと役立ちます。
間違えやすい使い方・注意点
「fits and starts」は「突然発生すること」といったことを指しますが、その解釈に注意が必要です。例えば、何かが途中で中断された結果を強調する場合、他の語と組み合わせて使えるフレーズもあります（例：「on and off」「in spurts」）。これにより、より豊かな意味を表現できます。
よく使われるイディオム・句動詞とのセット表現
「fits and starts」と共に使われるフレーズも多数あります。例えば、「fitful sleep」という表現は、不規則で断続的な睡眠を示し、「starts and stops」という表現は、物事の進展が不規則であることを示します。これらの表現を学ぶことで、より豊かな会話ができるようになります。

このように、単なる単語の意味を超えて、実際の会話や特定のシチュエーションでの使い方を理解することが、英語の力を高めるための鍵となります。しっかりと学び、自分自身のものにしていきましょう。

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