『improbableの意味・使い方｜初心者向け解説』

improbableの意味とは？

“improbable”（イムプロバブル）は、通常、形容詞として使われ、何かが起こる可能性が非常に低い、またはほぼ不可能であるという意味を持ちます。具体的には、ある出来事や状況が起きる見込みがとても少ないことを指し、日常会話では「ありえない」「信じられない」というニュアンスを持つことが多いです。
– 発音記号は /ɪmˈprɒb.ə.bəl/（イムプロブアブル）で、中学生でも発音しやすいようにシンプルに作られています。日本語のカタカナ表記では「イムプロバブル」と書きます。
この単語は「不確実さ」や「困難さ」を表す非常に興味深い語であり、英語圏のネイティブスピーカーが日常的に使用する単語の一つです。

“improbable”の類義語には、”unlikely”や”dubious”が挙げられます。ただし、これらには微妙なニュアンスの違いがあります。”unlikely”は単に可能性が低いことを示しますが、”improbable”はその印象がより強調され、実際には起こらない可能性が高いという印象を与えます。一方、”dubious”は「疑わしい」という意味合いが強く、何かの正しさや信憑性に対して疑念を持つ際に使われます。普段の会話においては、これらの単語を状況によって使い分けることが非常に重要です。

improbableの使い方と例文

“improbable”を日常会話や文章の中で使う際にはいくつかのポイントがあります。まず、肯定文での使い方について考えてみましょう。
例えば、「It’s improbable that it will rain tomorrow.」（明日雨が降るのはあり得ないだろう）のように使います。このように、何かが起こることが極めて低いと伝えたい場合に最適な表現です。

肯定文での自然な使い方：何かが起こる見込みが低い場合に使用します。前述の例文のように、日常会話でも容易に触れられます。
否定文・疑問文での注意点や使い方：「It’s not improbable that they will win.」（彼らが勝つ可能性はないわけではない）のように否定形で使うと、可能性があることを逆に示唆することができます。この文のように、使い方に工夫することで異なるニュアンスを引き出すことができます。
フォーマル・カジュアルでの使い分け：ビジネスや学術的な文脈ではしばしば使用されますが、カジュアルな会話では「hardly likely」などの表現が好まれることもあります。“improbable”はフォーマルな印象を与えるため、シーンに合わせた使い方が求められます。
スピーキング vs ライティングでの使用頻度や印象の違い：スピーキングではあまり使われないことがありますが、ライティングでは論理的な文章を構成する際に非常に役立ちます。

ここで具体的な例文をいくつか紹介します。
1. “The chances of winning the lottery are extremely improbable.”（宝くじに当たる可能性は非常に低い。）
この文では、実際の確率を強調して読者に印象づけています。

2. “It is improbable that he would lie to us without a reason.”（彼が理由もなく私たちに嘘をつくのはあり得ないだろう。）
ここでは、相手に対する信頼感を暗示しています。

3. “Given the evidence, it seems improbable that she would be found guilty.”（証拠を考慮すると、彼女が有罪となるのはあり得ないようだ。）
これは論理的な推測を表現する際に効果的です。

これらの例文を通じて、「improbable」がどのようなシチュエーションで使われるか、またその微妙なニュアンスについて理解を深めることができるでしょう。通常の会話や文章の中で、どのように自然に使えるかを考えることが、英語のスキルを高める鍵となります。

improbableの使い方と例文

「improbable」を使いこなすには、まずその具体的な使用シーンと文法的な構造を理解することが大切です。このセクションでは、肯定文と否定文・疑問文での使い方、フォーマル・カジュアルな場面での使い分け、そしてスピーキングとライティングでの雰囲気の違いを紹介します。また、例文も挙げて、それぞれに日本語訳と解説をつけますので、ぜひ参考にしてください。

肯定文での自然な使い方

「improbable」は肯定文において非常に簡単に使えます。例文を挙げて具体的に見てみましょう。

It is improbable that it will rain tomorrow.
（明日雨が降る可能性は低い。）
Winning the lottery is improbable for most people.
（宝くじに当たることは大多数の人にとって低い可能性だ。）

これらの文で「improbable」は「ありそうにない」「起こりにくい」といった意味を表現しています。この使い方は、物事の可能性が低い場合を表すときに特に有用です。

否定文・疑問文での注意点と使い方

否定文や疑問文での「improbable」の使い方にも注意が必要です。以下の例を見てみましょう。

It is not improbable that he will show up late.
（彼が遅れて来るのはおそらくあり得る。）
Is it improbable that we can finish the project by Friday?
（金曜日までにそのプロジェクトを終えるのが難しいだろうか？）

否定文では「not improbable」と使うことで、多少可能性があることを示唆します。疑問文では「improbable」を使うことで、可能性の低さを確認したり、本当にそんなことが起こり得るのかを尋ねたりできます。

フォーマル・カジュアルでの使い分け

「improbable」はフォーマルな場面でもカジュアルな会話でも使える単語ですが、言葉を選ぶときには注意が必要です。フォーマルな文書やプレゼンテーションでは、「improbable」をそのまま使うことが一般的です。一方で、カジュアルな会話では「unlikely」という言葉の方が多く使われるかもしれません。

フォーマル: The results are improbable given the circumstances.
（状況を考えると、その結果はあり得ない。）
カジュアル: It’s unlikely that we’ll have a picnic this weekend.
（今週末ピクニックに行くのは難しいだろう。）

このように場面によって使う言葉を変えることで、相手に与える印象が変わりますので、意識してみてください。

スピーキング vs ライティングでの使用頻度や印象の違い

「improbable」を話す（スピーキング）のと書く（ライティング）のでは、使われる頻度や印象も異なります。スピーキングでは、よりカジュアルな単語を選ぶ傾向があります。

スピーキングでは: “It’s pretty unlikely that he’ll come.”
（彼が来るのはかなり難しい。）
ライティングでは: “It is improbable that the findings will alter the existing conclusions.”
（その発見が現存の結論に変化をもたらすことはあり得ない。）

このように、スピーキングではもっと気軽に使われる表現が多いのに対し、ライティングでは専門的なトーンが求められるため、「improbable」のような言葉が好まれます。シチュエーションに応じて使い分けることが重要です。

improbableと似ている単語との違い

「improbable」と類似した意味を持つ単語には、「unlikely」や「dubious」がありますが、それぞれ微妙なニュアンスの違いがあります。ここでは、それらの単語との違いを具体的に見てみましょう。

improbableとunlikely

「unlikely」は「ありそうにない」という意味ですが、よりジュニア的、日常的な言葉です。一方で「improbable」はよりフォーマルで、文書や学術的な文脈で使われることが多いです。

Unlikely: It’s unlikely to see snow in July.
（7月に雪を見ることはまずない。）
Improbable: It is improbable for a tropical storm to occur in this region during winter.
（この地域で冬に熱帯低気圧が発生するのはあり得ない。）

improbableとdubious

「dubious」は「疑わしい」という意味で、何かが信じられないというニュアンスを持っています。すなわち、「improbable」が単に可能性の低さを表すのに対し、「dubious」はそもそもその真偽が疑われている状況を描写します。

Dubious: She gave a dubious smile after hearing the news.
（そのニュースを聞いた後、彼女は疑わしそうに微笑んだ。）
Improbable: The idea of her becoming a professional athlete seems improbable.
（彼女がプロのアスリートになるという考えはあり得ない。）

このように「improbable」と他の単語とを比較することで、それぞれの使い分けをより深く理解することができるでしょう。

improbableを使いこなすための学習法

「improbable」という単語を効果的に学ぶためには、様々なアプローチが必要です。この単語を「知っている」から「使える」ようにするための具体的な学習法を紹介します。これらの方法は、初心者から中級者まで幅広く対応できる内容になっていますので、自分に合ったやり方で取り入れてみてください。

【聞く】ネイティブの発音を聞いてリスニング力アップ
ネイティブスピーカーが「improbable」をどのように発音し、文中でどのように使っているかを聞くことは非常に重要です。YouTubeの英語学習チャンネルやリスニングアプリを活用して、多様な文脈での発音を確認しましょう。リスニング力が向上するだけでなく、自然な使い方を体得することができます。
【話す】オンライン英会話で実際に口に出して使う
オンライン英会話レッスンを利用することで、講師に「improbable」を使った文を実際に話してみる機会が増えます。質問を投げかけたり、日常的な会話の中でこの単語を使った例を提供してもらうことで、リアルタイムにフィードバックを受けることができます。正しい用法を学びながら、自信を持って会話を進める力も養われます。
【読む・書く】例文暗記 → 自分でも例文を作成してみる
「improbable」を含んだ例文をいくつか暗記し、さらに自分自身でも新たな文を作成してみましょう。このプロセスは、単語の意味をより深く理解する手助けになります。また、自分で作成した文が使える場面を考えることで、より具体的にこの単語がどのようなシチュエーションで使われるのかイメージしやすくなります。
【アプリ活用】スタディサプリ・英語学習アプリで実践トレーニング
スマートフォンの学習アプリを利用することで、短時間で「improbable」に関するクイズや練習問題を解くことができ、日常の隙間時間を有効活用できます。特に、文脈に合った使い方を練習できる機能が充実しているアプリを選ぶと良いでしょう。ゲーム感覚で学習を進めることができるため、飽きずに続けられる点も魅力です。

improbableをもっと深く理解したい人へ（補足・応用）

「improbable」をマスターするためには、単なる語彙として知っているだけでは不十分です。ここでは、より実践的な使い方や注意すべき点について深掘りしていきます。これらの情報は、英語学習をさらに充実させ、言語運用能力を向上させるための重要な要素です。

ビジネス英語・TOEICなど、特定の文脈での使い方
ビジネスシーンやTOEICの試験では、特定の単語の使い方が求められます。「improbable」は、計画やプロジェクトに対する評価を述べる際に非常に有用です。例えば、「That outcome is improbable due to lack of resources.」（その結果はリソースの不足からしてありえない。）などの文脈で使うことができます。このような場面での正確な利用法を知っておくことは、試験や実際のビジネスシーンでのアドバンテージになります。
間違えやすい使い方・注意点
「improbable」を使う際には、やや混乱しやすいポイントがいくつかあります。例えば、「impossible」との違いです。「improbable」は「ありえない」というよりは「ありえにくい」というニュアンスを含むため、使う際には状況をよく見極めることが大切です。具体的な文脈を意識して、自分の意見や考えを的確に表現する練習を重ねましょう。
よく使われるイディオム・句動詞とのセット表現
「improbable」を含むイディオムや句動詞も学んでおくと、語彙力がさらにアップします。例えば、「it’s improbable that…」（…はありえないでしょう）のような表現はよく使われます。この種の表現を覚えておくことで、会話や文章に深みを加えることができ、より自然な英語を習得できます。

このような方法を取り入れることで、「improbable」を効果的に学び、さらに深く理解することができます。単語の意味や使い方を知っているだけでなく、実際のコミュニケーションで使いこなせるように、日々の学習を工夫していきましょう。

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