『in-lawの意味｜使い方・例文を初心者向けに解説』

in-lawの意味とは？

「in-law」という単語は、英語において特定の親族関係を指し示す重要な言葉です。基本的には「法律上の」という意味を持ち、一般的に結婚を通じて結ばれた家族との関係を示します。たとえば、配偶者の親や兄弟姉妹などがこれにあたります。この概念は、家庭内での関係性を表現する際に非常に役立ちます。
・品詞は名詞で、発音記号は /ˈɪn lɔː/ です。カタカナでの表記は「インロー」と表されることが多いでしょう。
・この用語を使うことで、血のつながりのないが、法的には家族として認められている人物を通常的に示します。
「in-law」の例として、mother-in-law（義母）、father-in-law（義父）、sister-in-law（義理の妹）などがあります。

in-lawの使い方と例文

肯定文での自然な使い方
否定文・疑問文での注意点や使い方
フォーマル・カジュアルでの使い分け
スピーキング vs ライティングでの使用頻度や印象の違い

この単語は、肯定文では非常に自然な形で使われます。たとえば、「My mother-in-law is visiting us this weekend.」という文は、「私の義母が今週末に私たちを訪れる」という意味になります。この場合、血縁関係ではなく、結婚による関係を明示しています。
否定文や疑問文でも使えます。「I don’t get along with my father-in-law.」とは「義父とはうまくやっていない」という意味ですね。このように、単に関係を示すだけでなく、その質についても言及できるのがこの単語の特徴です。
また、フォーマルな場面でもカジュアルな場面でも、「in-law」を使った表現は広く受け入れられています。たとえば、フォーマルな設定で「I had dinner with my brother-in-law last night.」と言えば、「昨夜義理の兄と夕食を共にした」という具合に、シンプルでありながら正式な表現になるのです。
スピーキングとライティングでの使用頻度も異なります。スピーキングでは家庭の話題が多くなるため、自然に出てくることが多いですが、ライティングでは文書の目的によって使用が異なるかもしれません。特にビジネス英語においては、個人的な関係について言及することが少なくなるため、あまり見られないかもしれません。

in-lawと似ている単語との違い

「in-law」と混同されやすい単語には、「relative」や「kin」などがあります。これらは一般的に血縁関係を構成する単語ですが、「in-law」は結婚などによる法律的なつながりを表します。
たとえば、relativeは「親族」を意味し、血のつながりのある家族を指すことが一般的です。一方、kinも同様に「親族」という意味で使われますが、やや伝統的な響きがあり、日常会話ではあまり使わないことがあります。
「in-law」は、このように特定の関係性を強調するため、より具体的で明確なイメージを持っています。これにより、相手との関係を詳細に説明したい場合に非常に役立つ単語です。
このような「in-law」と他の単語との違いを理解することで、あなたの英語のボキャブラリーがさらに豊かになるでしょう。

in-lawの語源・語感・イメージで覚える

「in-law」という単語の語源は、結婚や法律的な関係を表すために「law」という言葉を取り入れています。これは、元々の英語から派生したもので、法的な意味合いを持っています。
この単語の構成は「in」と「law」に分かれており、「in」は「～の中に」「～に関して」の意味で、ここでは法律の範疇に入ることを示しています。このことから、結婚を通じて新たに形成された家族関係を指し示していることが分かります。
視覚的なイメージとしては、「法律の中でつながる家族」という感じが浮かびます。このコアイメージを思い描きながら覚えると、記憶に残りやすくなるでしょう。この単語は家族に対する温かい感情を表現することが多く、日常会話においても頻繁に使用されます。また、親しみやすい響きもあり、元々の意味から想像される温かい家庭像を連想させます。
このように「in-law」の語源や語感を理解することで、単に意味を知るだけでなく、その背景にある文化や考え方を感じ取ることができるのです。この知識は、英語を学ぶ過程において非常に価値があります。

in-lawの使い方と例文

「in-law」を使う際のポイントを紹介します。この単語は、家族に関する用語として頻繁に使われますが、その使い方にはいくつかの工夫が必要です。それでは、具体的な場面を想定して、「in-law」がどのように使われるのか見ていきましょう。

肯定文での自然な使い方

まず、最も基本的な使い方は肯定文です。たとえば、「My brother-in-law is coming to dinner tonight.」（私の義理の兄が今晩夕食に来る）という文では、家族関係を具体的に示しています。このように、「in-law」は義理の家族を指し、誰がその家族に属しているかを明確にする役割を持っています。

この文からは、家族のつながりが感じられ、特に親しみがある関係を表現しています。このように、肯定文で使うと、状況や人物関係を具体的に示すことができ、聞き手にもわかりやすく伝わります。もう一例を挙げると、「I enjoy spending time with my sister-in-law.」（義理の姉と過ごすのが好きです。）という文も、ポジティブな感情を表現しています。家族間での良好な関係を示しながら、「in-law」を利用することができます。

否定文・疑問文での注意点や使い方

次に、否定文や疑問文での使い方について見ていきましょう。否定文では、「My brother-in-law is not here today.」（私の義理の兄は今日はここにいません）といった表現が使われます。この文では、その人物が存在しない状況を示していますが、注意が必要なのは、否定文にするとニュアンスが少し冷たく感じられることです。家族の一員であるのに、「いない」という言葉を使うことで、少し間接的な感情になってしまうからです。

疑問文では、「Is your sister-in-law joining us for dinner?」（あなたの義理の姉は夕食に参加しますか？）のようになります。こうした疑問には、家族の動向を確認するという意味合いがあります。日常会話の中でこうした質問が出ると、家族の連携が大切にされている姿勢が表れます。しかし、会話相手があまり理解していない場合、単に「in-law」と言ってもすぐに内容が伝わらないことがあるため、家族構成を説明することも時には必要です。

フォーマル・カジュアルでの使い分け

続いて、フォーマルな場面とカジュアルな場面での使い分けについて考えてみましょう。フォーマルな状況では、例えばビジネス会議や正式な集まりで「I would like to introduce my father-in-law, Mr. Smith.」（私の義理の父スミス氏をご紹介いたします）という文が適切です。このような表現は、敬意を払いつつ家族の関係性を明らかにするのに役立ちます。

一方、カジュアルな会話では、友達とのランチ中に「My sister-in-law makes the best cookies!」（義理の姉は最高のクッキーを作る！）のように、軽いトーンで使うことができます。フォーマルな表現は、礼儀正しさや尊重を強調するのに対し、カジュアルな表現は親密さや楽しさを感じさせます。これにより、その場の雰囲気に応じた言葉遣いを選ぶことが重要です。

スピーキング vs ライティングでの使用頻度や印象の違い

最後に、スピーキングとライティングでの「in-law」の使い方の違いについて触れます。スピーキングでは、特に親しい友人や家族との会話において、「in-law」という単語が自然に使われます。例えば、「I can’t wait to see my brother-in-law at the party!」（パーティーで義理の兄に会うのが待ち遠しい！）といった表現がよく見られます。

一方で、ライティング、特に正式な文章やメールでは、「in-law」ではなく、具体的に「brother-in-law」や「sister-in-law」と使った方が伝わりやすいことがあります。たとえば、ビジネスのメールで「My brother-in-law, who works in marketing, has some suggestions for our project.」（私の義理の兄でマーケティングを担当している者が、このプロジェクトのためにいくつかの提案を持っています）と書くことで、より明確な情報を提供することができます。文章の形式によって、言葉の選び方に工夫を凝らす必要があるのです。

in-lawと似ている単語との違い

「in-law」と混同されやすい単語がいくつかあります。ここでは、それぞれの特徴を比較しながら、注意が必要なポイントを見ていきましょう。

一般的な混乱：親戚に関する語彙

まず、「in-law」と似ている単語として一般的に「relative」や「family」などがあります。これらの単語は広範囲な親族関係を指しますが、「in-law」は特に義理にあたる人物を指します。例えば、「My relative is coming to visit.」（私の親戚が訪ねてきます）と表現する場合、義理の家族を含むかどうかはわかりません。一方で、「in-law」を用いることで、具体的にどの家族かが特定されます。

混乱を避けるための明確な定義

次に、「brother」や「sister」との違いも重要です。言葉の使い方に違いがあるため、「brother-in-law」は義理の兄を示し、「brother」は実の兄を指します。この点をしっかり理解していると会話の中で混乱が生じにくく、相手に正確な情報を伝えることができます。

また、「parent」と「parent-in-law」の違いにも注意が必要です。前者が生物学的な親を指すのに対し、後者は嫁や婿の親を指します。「My parents came over for dinner.」（私の両親が夕食に来た）といった時には、実の両親のことを話している一方、「My parents-in-law are visiting for the weekend.」（義理の両親が週末に訪ねてきます）といった場合では他の家族との関係が異なります。

使い分けをマスターする

これらの違いを明確に理解することで、さまざまな場面で適切な言葉を選ぶことができます。特に日常的な会話では、相手によって呼び方を変えたり、しっかりとした関係性を築くために使い方に工夫が必要です。このように、家族に関する言葉のニュアンスを学ぶことで、より深いコミュニケーションが実現できるでしょう。

in-lawを使いこなすための学習法

「in-law」を使いこなすためには、実際にこの単語を聞いたり、話したり、書いたりすることが重要です。単に意味を知っているだけではなく、実生活の中で積極的に使うことで、より深く理解し、自分のものにしていきましょう。ここでは、初心者から中級者まで幅広く役立つ学習法をいくつか紹介します。

【聞く】ネイティブの発音を聞いてリスニング力アップ
ネイティブが「in-law」と言う時の発音を注意深く聞くことが基本です。さまざまなリソースを活用しましょう。YouTubeやポッドキャストでは、実際の会話の中でこの単語がどう使われているかを学ぶことができます。例えば、家族についての会話や結婚のトピックでは頻繁に使用されます。
【話す】オンライン英会話で実際に口に出して使う
オンライン英会話レッスンでは、実践的な発話練習が可能です。レッスンの中で、自分の家族について話す機会があれば、「in-law」を使ってみましょう。たとえば、「My sister’s husband is my brother-in-law.」のように。講師がフィードバックをくれるため、誤用をすぐに修正することができます。
【読む・書く】例文暗記 → 自分でも例文を作成してみる
例文を暗記するのも効果的ですが、自分なりのオリジナルな文を作ることがさらに大切です。たとえば、家族について日記を書いて、その中で「in-law」を使ってみると、頭に定着しやすくなります。例えば、「I invited my mother-in-law to dinner.」といった文で、具体的な状況を想像しながら作成することで、実践的な知識が身につきます。
【アプリ活用】スタディサプリ・英語学習アプリで実践トレーニング
英語学習アプリには、単語の発音練習や文脈に即した例文が豊富に用意されています。「in-law」をテーマにしたクイズやフラッシュカードを使用することで、対話的に学ぶことも可能です。このようなデジタルツールは、少しの空き時間を使って手軽に学習できるのが魅力です。

in-lawをもっと深く理解したい人へ（補足・応用）

「in-law」をより深く理解したい方には、特定の文脈での使い方や注意点を知ることをお勧めします。ここでは、ビジネス英語や日常会話での応用について具体的に見ていきましょう。

ビジネス英語・TOEICなど、特定の文脈での使い方
ビジネスシーンで「in-law」を使う機会は少ないかもしれませんが、特に人間関係の話をする際には役立ちます。たとえば、取引先の担当者が自分の家族構成を話す時に、「My brother-in-law works in finance.」というように使うことができます。この文脈で「in-law」を用いることで、相手との距離感を縮めることができ、親しみやすさを感じさせる要素になります。
間違えやすい使い方・注意点
「in-law」という単語は、同じような家族関係を示す「step-」や「adopted」と混同しやすいです。たとえば、「stepfather」は「継父」であり、「adopted brother」は「養子」を意味します。このように、familial terms（家族用語）のバリエーションが多い中で、「in-law」を使う際には、具体的な関係を正確に理解することが必要です。
よく使われるイディオム・句動詞とのセット表現
「in-law」と組み合わせて使われる表現も覚えておくと、より自然な英語が身につきます。例えば、「outlaws」（無法者）や「in-laws vs. outlaws」のように、家族の関係性を比較する際に使われることがあります。こうしたセット表現を覚えることにより、表現の幅が広がり、会話力が向上します。

これらの方法を活用することで、「in-law」を単なる単語としてではなく、実際のコミュニケーションの中で効果的に使えるようになるでしょう。語学学習は一朝一夕にはいきませんが、日々の積み重ねが大きな成果を生むことを忘れずに。

英語力アップにおすすめのサービス一覧

英語の勉強を「知識」で終わらせず、しっかりと「実践」に移すためには、優れたサービスの活用が欠かせません。以下は初心者から中級者まで、多くの学習者に支持されているおすすめ英語サービスです。

サービス名	カテゴリ	特徴	無料体験	リンク
スタディサプリENGLISH（TOEIC対策コース）	英語学習アプリ	TOEICスコアアップに特化した豊富な問題演習と講義動画	7日間無料	公式サイト
スタディサプリENGLISH（新日常英会話コース）	英語学習アプリ	日常英会話に必要なフレーズを体系的に学べる	7日間無料	公式サイト
スタディサプリパーソナルコーチプラン	英語学習アプリ + コーチング	専属コーチによる毎週の学習サポート付き	7日間無料	公式サイト
スタディサプリビジネス英語コース	英語学習アプリ	会議・商談・メールなどのビジネス英語を学べる	7日間無料	公式サイト
レアジョブ英会話	オンライン英会話	上場企業運営、90万人が利用する大手オンライン英会話	2回無料	公式サイト
ネイティブキャンプ	オンライン英会話	24時間365日レッスン受け放題、ネイティブ講師多数	7日間無料	公式サイト
ビズメイツ	オンライン英会話	ビジネス英語に特化、全講師がビジネス経験者	1回無料	公式サイト