『incapableの意味｜使い方・例文を初心者向けに解説』

incapableの意味とは？

「incapable」は、英語で「無能な」や「できない」という意味を持つ形容詞です。具体的には、何かをする能力がないことや、特定の行動ができない状態を指します。この単語は以下のように解析できます。

品詞：形容詞
発音記号：/ɪnˈkeɪ.pə.bəl/
カタカナ発音：インケイパブル

「incapable」の語源は、ラテン語の「capere」に由来します。「capere」は「持つ」「取る」という意味があり、「in-」は否定を表現します。したがって、「incapable」は「持たない」あるいは「できない状態」に帰着します。

日常的に使われるシーンとしては、能力や特定のスキルの不足に関する文脈が多いです。例えば、「She is incapable of telling a lie.（彼女は嘘をつくことができない）」といった場合、単に「嘘がつけない」という単純な意味だけでなく、その人の特性や性格にまで影響を及ぼしているニュアンスがあります。

また、「incapable」は確実にマイナスの意味合いを持つ単語であり、通常良い意味で使われることはありません。そのため、文脈によっては注意が必要です。ビジネスシーンなどで使うと、誤解を招く恐れがあるため、別の表現を選んだ方が良い場合もあります。

incapableの使い方と例文

「incapable」を使う際には、肯定文や否定文、疑問文での利用方法について明確な理解が求められます。以下では、実際の例文を交えながら、その使い方を紹介します。

肯定文での自然な使い方：
例文：
1. She is incapable of performing well under pressure.
（彼女はプレッシャーの中でうまくパフォーマンスを発揮することができない。）
この文では、「プレッシャーの中でパフォーマンスを発揮できない」という特定のシチュエーションにおける能力不足を示しています。
否定文・疑問文での注意点や使い方：
例文：
2. Are you incapable of understanding this problem?
（この問題を理解できないのですか？）
否定形で使う場合、「incapable」は直接的に相手の能力を疑問視するため、使用には慎重さが求められます。
フォーマル・カジュアルでの使い分け：
フォーマルな文脈であれば、「incapable」という言葉の使用は許容されますが、カジュアルな会話では他の表現を使ったほうが無難です。
スピーキング vs ライティングでの使用頻度や印象の違い：
ライティングでは、文章の流れやフォーマリティを考慮して使われることが多いですが、スピーキングではより柔らかい表現を使うことが一般的です。例えば、「not able to」といった別のフレーズを選ぶと良いでしょう。

このように、「incapable」を使う際は、その文脈に応じた適切な使い方を考えることが重要です。日常会話からビジネス文書まで、幅広いシーンで使われるこの単語に慣れるためには、実際の例文を覚えることが効果的です。次のセクションでは、「incapable」と似ている単語との違いについて、さらに深掘りしていきますので、ぜひ続けてご覧ください。

incapableの使い方と例文

「incapable」は非常に便利な単語ですが、その使い方には少し注意が必要です。まず、肯定文での使い方から見ていきましょう。この単語は「〜することができない」という意味を持つ形容詞ですので、特に「何かをする能力がない」という状況を表現する際に使われます。例えば、「私にはそのことを理解する能力がない」と言いたい場合、「I am incapable of understanding that.」と表現できます。このように、“incapable of”の後には動名詞（-ing形）が続くことが一般的です。

肯定文での自然な使い方

例文1: She is incapable of lying to her friends.
意味: 彼女は友達に嘘をつくことができない。
解説: ここでは、「友達に嘘をつく」という行為が彼女にとって物理的・感情的に不可能である様子が表現されています。

例文2: He felt incapable of performing under pressure.
意味: 彼はプレッシャーの中でパフォーマンスをすることができないと感じた。
解説: “performing under pressure”が彼の苦手な状況であることを示唆しており、自信喪失の感情を伝えています。

次に、否定文や疑問文での使い方を見ていきましょう。ポイントは、否定形になると、通常の形容詞の後に「not」を加えるだけで済むため、シンプルに使えます。「彼女はその仕事をすることができない」という文であれば、「She is not incapable of doing that job.」となります。ここで注意したいのは、否定文にすることによって、彼女がその仕事をする能力があることを強調している点です。

否定文・疑問文での注意点や使い方

例文3: Aren’t you capable of solving this problem?
意味: あなたはこの問題を解決することができないの？
解説: 確認のニュアンスが強く、相手が持つ能力に疑問を呈しています。ここでは「capable」のほうが使われている点にも注目してください。

疑問文の場合は、「incapable」の代わりに「capable」を用いることが一般的です。つまり、「あなたはそれができないのか？」という場合には、「Are you incapable of that?」ではなく「Are you capable of that?」と質問する方が自然です。

フォーマル・カジュアルでの使い分け

「incapable」はフォーマルな文脈でも使われますが、日常会話ではあまり耳にしないかもしれません。例えば、ビジネスの場面や公式な文書ではよく見られます。逆に、カジュアルな会話では「I can’t（〜できない）」という表現が多くなるため、「I am incapable of…」というフレーズはあまり使われません。

スピーキング vs ライティングでの使用頻度や印象の違い

この単語をスピーキングで使うと、形式的な印象を与えることがあります。逆にライティングでは、「incapable」を使うことで、意図を強調したり、より明確な表現ができる点が利点です。スピーキングではシンプルに「I can’t do that」といったフレーズを好む人が多いですが、ライティングで「I am incapable of doing that」という表現を使うと、相手に強いメッセージを送ることができます。

incapableと似ている単語との違い

「incapable」と似たような意味を持つ単語として「unable」や「incompetent」がありますが、それぞれに微妙な違いがあります。一番の違いは、ニュアンスです。「incapable」は「できない」という意味で、一般的に物理的または感情的な能力に欠けている場合に使用します。一方で「unable」は、特定の状況で能力を発揮できないことを示します。これに対し「incompetent」は、ある仕事や役割を果たす能力が欠けていることを指します。

incapable: 基本的に「できない」状態。
unable: 一時的または特定の状況下で「できない」状態。
incompetent: 特定のスキルや知識が不足していること。

そのため、「incapable of」と「unable to」は似たようなシチュエーションで使われることが多いですが、「incapable of」はより重篤な状態や、能力そのものが欠けている場合に適しています。「unable to」は一時的な状況に使える表現です。例えば、テストで「We are incapable of completing this task」という文は、能力そのものが欠けている感じがしますが、「We are unable to complete this task.」の場合は、状況的にできないだけのニュアンスが伝わります。

これらの違いを理解することで、「incapable」を使いこなす力がついてきます。次回は、この単語をさらに深く理解するための学習法や活用方法についてお話しします。

incapableを使いこなすための学習法

【聞く】ネイティブの発音を聞いてリスニング力アップ
【話す】オンライン英会話で実際に口に出して使う
【読む・書く】例文暗記 → 自分でも例文を作成してみる
【アプリ活用】スタディサプリ・英語学習アプリで実践トレーニング

「incapable」を「知っている」から「使える」に進化させるための具体的な方法を紹介します。最初は聞くことから始めると良いでしょう。ネイティブが発音する「incapable」を耳にすることで、言葉のリズムやイントネーションを身につけることができます。特に、リスニング教材やポッドキャストで実際の会話の中で使われる文脈を聞くことで、その意味や使い方がより深く理解できるでしょう。

次のステップは話すことです。オンライン英会話などで、「incapable」を含む文を使って実際に会話をしてみましょう。この過程で自分の言葉として定着させることができます。例えば、日常的な会話の中で「I’m incapable of solving this puzzle.（このパズルを解くことができません）」と言ってみると、自然に「incapable」を使う感覚が養われます。

さらに、読み書きの練習も重要です。自分で「incapable」を使った例文を作成することで、実際にどう使うかを考える良い機会になります。例えば、日記やブログに「I felt incapable of handling the situation.（その状況に対処できないと感じた）」と書くことで、自分の感情を言葉にするスキルを向上させることができます。

最近では、英語学習アプリを活用するのも一つの手段です。例えば、スタディサプリなどのアプリでは、文脈に応じた使い方を学んだり、クイズ形式で復習したりできます。このようなインタラクティブな学習法を取り入れることで、ただ単に単語を覚えるだけでなく、実践的な使い方を身につけることができるでしょう。

incapableをもっと深く理解したい人へ（補足・応用）

ビジネス英語・TOEICなど、特定の文脈での使い方
間違えやすい使い方・注意点
よく使われるイディオム・句動詞とのセット表現

さらに実践的な理解を深めたい方には、特定の文脈での「incapable」の使い方についても考えてみましょう。例えば、ビジネスシーンで「I am incapable of meeting the deadline.（締切を守ることができません）」と言うことは、自分の限界を正直に表現しているため、誠実さを見せる一方で、責任を感じる場面でも使われます。TOEICなどの試験問題でも同様の使い方がされるため、こうした文脈を意識することが重要です。

また、注意したい使い方として、否定形の「not incapable」や「incapable of」を使うことが挙げられます。ネガティブな文脈での使い方には注意が必要で、否定的にとられがちな文が多いため、正確な意味合いを考えることが求められます。

最後に、関連するイディオムや句動詞とのセット表現も押さえておきましょう。「incapable of doing something」は非常に一般的な表現であり、このフレーズでの応用は多岐にわたります。例えば、「I’m incapable of lying.（嘘をつくことができない）」といった具合に、自分の特性を表現することができます。これらのフレーズを組み合わせることで、より豊かな表現が可能になります。

以上を踏まえると、「incapable」という単語を様々なシーンで使いこなすことができるようになります。今後の英語学習において、実践と反復を繰り返しながら身につけていきましょう。

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