『itの意味と使い方｜初心者向け例文付き解説』

itの意味とは？

「it」という英単語は非常にシンプルながら、多様な使い方を持つ重要な単語です。辞書での定義を見てみると、「it」は代名詞として特定の名詞を指し示す役割を果たします。英語を学ぶ際、中学生でも理解しやすいように説明すると、主に「それ」「あれ」と訳されることが多いです。
また、言語の中で「it」は特に「無生物」を指す場合に使われることが多いのが特徴です。たとえば、自然現象や時間、距離などを表す際にも使われます。

品詞としては代名詞（pronoun）に分類され、発音は /ɪt/ と表記されます。カタカナでは「イット」と表現されることが一般的です。具体的な使用例としては、「It is sunny」（それは晴れです）や「It was a mistake」（それは間違いでした）のように、状況を説明したり、事象を指し示すために使用されます。
このように「it」は、実際の名詞を直接指さずに、その存在を示すための便利な言葉です。ネイティブスピーカーは、さまざまな文脈でこの単語を使いこなします。

itの類義語とのニュアンスの違い

「it」と似た意味を持つ言葉には「this」「that」がありますが、これらの単語とはニュアンスが異なります。「this」は「これ」という意味で、話し手に近いものを指す場合に使います。一方、「that」は「それ」という意味で、話し手から遠いものを指すときに使います。
具体例を挙げると、友人が目の前にある本を指して、「This is interesting」（これは面白いですね）と言えば、彼はその本が特に面白いと感じています。一方で、友人が目の前の本ではなく、少し離れたところにあるものを指差して、「That is interesting」（あれは面白いですね）と言った場合、彼は自分にとって遠い存在の事物について話していることになります。
このように、場面によって使い分けることで、それぞれのニュアンスを豊かに表現することができます。「it」はあくまで中立的に対象を指し示すため、より具体的な情報を含めるためには「this」や「that」を用いるのが効果的です。

itの語源・語感・イメージで覚える

「it」の語源は、古英語の「hit」で、「それ」という意味を持っていました。この単語は、ラテン語の「id」にも起源を持つとされ、現代英語においてもその語感はきわめて直感的です。「it」が持つコアイメージは「物事を指し示す力強さ」とも言えます。日常のコミュニケーションで「it」を使うとき、私たちは無意識にその対象を具体化し、相手に必要な情報を的確に伝えようとしています。
視覚的に理解するための一つの例として、頭の中で「it」を思い描くと「ちょっと遠くにあるけれど、確かに存在するもの」というイメージが浮かびやすいです。この感覚を覚えておくと、日常の会話において「it」を使う際の自信につながるでしょう。
覚えやすいエピソードとして、友人が家の外を指差して「It’s beautiful today」（今日は美しい日だね）と言ったとき、雲一つない青空と太陽の光を同時に思い浮かべてみてください。この瞬間、「it」はその日の素晴らしさを的確に表現していることがわかります。これは単に言葉の使い方だけでなく、日常の中での「it」の意味を感覚的に捉える手助けにもなるでしょう。

itの使い方と例文

「it」という単語は非常に多様な使い方ができるため、様々な文脈で重要な役割を果たします。ここでは、日常的な会話からフォーマルな文章まで、具体的なシチュエーションに基づいて「it」の使い方をいくつか紹介していきます。

肯定文での自然な使い方

まず、「it」を使った肯定文の例を見てみましょう。「it」の役割は主に名詞の代わりです。例えば、天気の話をする際に「It is sunny today.（今日は晴れています）」という文があります。この場合、「it」は「今日の天気」を指しています。このように、状況や情報が十分に分かる場合に「it」を使うことで、話をスムーズに進めることができます。
以下に、具体的な例をいくつか挙げます：

It seems that he is not coming.（彼は来ないようです。）
It was a great movie.（素晴らしい映画でした。）
It’s important to stay hydrated.（水分補給をすることは大切です。）

否定文・疑問文での注意点や使い方

否定文や疑問文でも「it」は使われますが、少し注意が必要です。否定文の場合、「It is not」と続けることで、特定の状況を否定することができます。例えば、「It is not raining.（雨は降っていません）」のように、状況をはっきりさせるためには「it」を使うと良いでしょう。
疑問文では「Is it…?」や「What is it…?」といった形で使います。これにより、相手に情報を問うことができます。具体例としては：

Is it your birthday today?（今日はあなたの誕生日ですか？）
What is it that you want?（あなたが欲しいものは何ですか？）

このように、肯定文、否定文、疑問文での使い方を理解することで、より多様な会話が可能になります。

フォーマル・カジュアルでの使い分け

「it」を使った表現は、フォーマルな場面とカジュアルな場面で異なる印象を与えることがあります。例えば、ビジネスシーンでは「It is essential to adhere to the guidelines.（ガイドラインに従うことが重要です。）」のように使い、より正式な言い回しをすることが一般的です。一方、カジュアルな会話では「It’s cool!（すごいね！）」など、より軽い表現が好まれます。このように、相手や場面に応じた使い分けが求められます。
具体的な使い分けについて考えてみましょう：

フォーマルな表現: It is advisable to complete the report by Friday.（金曜日までに報告書を完成させることが望ましいです。）
カジュアルな表現: It’s awesome to see you!（会えて嬉しいよ！）

スピーキング vs ライティングでの使用頻度や印象の違い

「it」はスピーキング（会話）とライティング（文章）の両方で使われますが、それぞれの場面での印象が異なることを理解しておくことが重要です。ライティングでは、文章が正確で形式的になる傾向があるため、「It is noted that…（…が指摘されています。）」のように使われることが多いです。一方、スピーキングではより短い言い回しや略語が一般的で、例えば「It’s funny!（それは面白い！）」のようにカジュアルになります。このように、状況によって使う言葉を変えられると、コミュニケーションがスムーズになります。
具体的な使用例を見てみましょう：

スピーキング: It’s getting late.（遅くなってきたね。）
ライティング: It has come to my attention that…（…に気づいたことをお知らせいたします。）

itと似ている単語との違い

「it」と混同されやすい英単語には「this」や「that」があります。これらの単語は「it」と異なり、特定の物や状況を指し示すときに使われます。「this」は比較的近いものを指し、「that」は遠いものを指します。例えば、手元にあるものを指して「This is my book.（これは私の本です。）」と言う場合、「it」を使うことはできません。このように、位置関係やコンテクストに応じて使う単語を選択することが求められます。
以下に「it」と似ている単語との違いをまとめます：

it：状態や事象を示す一般的な代名詞。
this：近くにあるものや事象を指す。また、提示する際に使われる。
that：遠くにあるものや事象を示す際に使用。

この概念を理解することで、自身のコミュニケーションはさらにクリアになります。

「it」は多様な使い方ができる便利な単語ですが、しっかりとした理解が必要です。次のセクションでは「it」の語源やその背景を掘り下げていきましょう。

itを使いこなすための学習法

「it」は英語の中でも非常に多用途な単語ですが、ただ知識として覚えるだけではなく、実際に使いこなすことが重要です。ここでは、初心者から中級者向けに「it」を使いこなすための具体的な学習法を紹介します。

【聞く】ネイティブの発音を聞いてリスニング力アップ

まずはリスニングから取り組みましょう。英語の会話を聞くことで、自然に「it」の使われ方を学ぶことができます。ポッドキャストや映画、YouTubeの英語チャンネルなど、実際の会話を聞く機会を増やすことが大切です。特にネイティブスピーカーの発音やイントネーションを真似することで、感覚をつかむことができます。

【話す】オンライン英会話で実際に口に出して使う

次は話す練習です。オンライン英会話を利用することで、リアルタイムで「it」を使った表現を練習できます。相手に自分の考えを伝える時に「it」を使うことで、他の表現との違いや文脈に応じた使い方が自然と身についていきます。例えば、「It is raining」や「It seems that…」などのフレーズを積極的に使いましょう。

【読む・書く】例文暗記 → 自分でも例文を作成してみる

読み書きも重要です。まずは「it」を含む例文をいくつか暗記してみてください。そして、それを基に自分自身の言葉で新しい例文を作成してみると、学んだ内容が定着します。例えば、「It is important to learn English.」を「It is essential to master communication skills.」というように置き換えてみると、さまざまな文脈での使い方を練習できます。

【アプリ活用】スタディサプリ・英語学習アプリで実践トレーニング

さらに、英語学習アプリを利用して、特に「it」のトピックに特化した練習問題を解くのも効果的です。スタディサプリやDuolingo、Busuuなどは、インタラクティブな形式で語彙を学べるため、楽しく学ぶことができます。ゲーム感覚で学べるので、続けやすいというのも魅力的です。

itをもっと深く理解したい人へ（補足・応用）

「it」をさらに深く掘り下げ、様々な文脈での使い方を理解したい方に向けて、補足情報をお届けします。

ビジネス英語・TOEICなど、特定の文脈での使い方

ビジネスシーンでは、「it」は様々な役割を果たします。例えば、「It is necessary to submit the report by Friday.」は、締切を強調するフレーズとして頻繁に使われます。このような文脈での表現を学ぶことで、よりフォーマルな英語が身につきます。TOEICなどの試験対策にも役立ちます。

間違えやすい使い方・注意点

使い方の中で注意したい点は、特に受動態と混同しやすいことです。「it is said that…」のような表現では、誰が言ったのかを意識せずに使われる特徴があります。また、「it」を主語として使った文で、その後の文の主語が曖昧にならないよう気をつけましょう。明確にするために、後続の文を慎重に構造することが求められます。

よく使われるイディオム・句動詞とのセット表現

また、「it」を含むイディオムや句動詞も豊富です。「It doesn’t matter」や「It turns out that…」といった表現は、カジュアルな会話でも多く見られます。これらを覚えることで、英語での自然なコミュニケーションがさらにスムーズになります。

これらの情報を活用しながら、自分自身の英語力を一段と高めてください。「it」を使いこなすことで、あなたのコミュニケーション能力がより豊かになることでしょう。

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