『lateral thinkingの意味と使い方｜初心者向け解説』

lateral thinkingの意味とは？

「lateral thinking」という言葉は、直訳すると「横の思考」となりますが、実際にはそれ以上の深い意味を持っています。lateral thinkingは、一般的な論理的思考や直線的な問題解決方法とは異なり、創造的で新たな視点から問題にアプローチする手法を指します。この考え方は、マックス・ウェーバーによって提唱されたもので、思考の範囲を広げるために特に重視されています。中学生にもわかるように説明すると、難しい問題を解くために特別な視点やアイデアを使うことなのです。

この言葉の品詞は名詞です。発音記号は「ˈlætərəl ˈθɪŋkɪŋ」で、カタカナでは「ラテラル・シンキング」と表記されます。ネイティブスピーカーが日常的に使う場合、多くはビジネスや教育の場で、新たなアイデアや解決策を見つけるための方法論として紹介されることが多いです。

lateral thinkingは、単に問題を解決するのではなく、既存の枠にとらわれずに自由な発想を楽しむことを奨励します。例えば、特定のテーマに関して自分の見解を広げたり、逆に思考のプロセスに制約を設けずに新しい考えを生み出したりします。このようなアプローチは、ビジネスの戦略立案やクリエイティブなアイデア出しにおいて非常に効果的です。

また、lateral thinkingと似たような単語には「logical thinking」（論理的思考）や「critical thinking」（批判的思考）があります。しかし、これらの言葉は、問題解決において一般的に受け入れられている方法を強調するのに対し、lateral thinkingはその逆のアプローチを取ります。言い換えれば、問題に向き合う際の「横のアプローチ」を強調するため、状況を多面的に捉えることが可能になります。

lateral thinkingの使い方と例文

肯定文での自然な使い方
否定文・疑問文での注意点や使い方
フォーマル・カジュアルでの使い分け
スピーキング vs ライティングでの使用頻度や印象の違い

lateral thinkingの使い方は多岐にわたりますが、まずは肯定文での自然な使用例を見てみましょう。例えば、「We need to apply lateral thinking to solve this issue effectively.」（この問題を効果的に解決するためには、lateral thinkingを適用する必要があります。）この文は、問題解決において新しい視点が不可欠であることを強調しています。

次に、否定文や疑問文の使い方について言及します。例えば、「We shouldn’t ignore lateral thinking in our discussions.」（我々の議論においてlateral thinkingを無視すべきではありません。）や、「Can we think laterally about this problem?」（この問題についてlateral thinkingを取り入れることはできるでしょうか？）のように、より深い対話を促すために使用されることがあります。この場合、lateral thinkingが必要であるという認識を示します。

フォーマルな場面では、「Our team is encouraged to employ lateral thinking strategies.」（我々のチームはlateral thinkingの戦略を使うことが奨励されています。）といった表現が好まれます。一方で、カジュアルな会話では、「Let’s try some lateral thinking to come up with new ideas!」（新しいアイデアを出すためにlateral thinkingを試してみよう！）のように、より親しみやすい言い回しになることが多いです。

また、スピーキングとライティングの違いについても触れておきましょう。スピーキングでは、より感情的なニュアンスが加わるため、lateral thinkingを紹介する際に「creative problem-solving」（創造的な問題解決）という表現を補うことがよくあります。一方、ライティングでは、より正確で明確な表現が求められるため、lateral thinkingという専門用語がそのまま使用されることが多いです。

これらの使い方を理解することで、lateral thinkingに対する感覚を磨き、適切に使いこなすことができるでしょう。次は、lateral thinkingの語源について詳しく探っていきます。

lateral thinkingの使い方と例文

「lateral thinking」は、単なる思考法の一部としてだけでなく、日常の様々な場面で活用されることができます。ここでは、lateral thinkingの具体的な使い方や例文を通じて、実際にどのように使うかを詳しく見てみましょう。

肯定文での自然な使い方

「lateral thinking」は、肯定文で使う際に非常に簡単で自然です。たとえば、「She used lateral thinking to solve the problem.」（彼女は問題を解決するために横の思考を使った。）と言えば、特定の問題解決の状況を描写できます。この場合、「lateral thinking」は新しい視点や創造的なアプローチを強調しています。
秋田市のある高校での授業では、lateral thinkingが奨励されており、生徒たちが積極的に参加することで、創造的な発想につながることが示されています。

否定文・疑問文での注意点や使い方

否定文や疑問文でも「lateral thinking」を使用できますが、少し注意が必要です。否定文で使う場合は、「He didn’t think laterally about the issue.」（彼はその問題について横の思考をしなかった。）といった表現が考えられます。この場合、問題を解決するための広い視点を持たなかったことを示します。また、疑問文では「Did she use lateral thinking in her approach?」（彼女はそのアプローチで横の思考を使いましたか？）というふうに疑問を投げかけることができます。疑問文では、相手に新しい視点を認識しているかどうかを確認する意図があります。

フォーマル・カジュアルでの使い分け

使う場面によって、lateral thinkingの表現をフォーマルとカジュアルに使い分けることができます。フォーマルな状況では、ビジネスミーティングや提案の際に「Our team encourages lateral thinking to solve complex issues.」（私たちのチームは複雑な問題を解決するために横の思考を奨励しています。）と言うことができます。一方、カジュアルな場面では、友人との会話などで「You should try lateral thinking for this puzzle!」（このパズルに横の思考を試してみて！）のように、もっと軽いトーンで使用することができます。この使い分けによって、状況に応じたコミュニケーションが可能になります。

スピーキング vs ライティングでの使用頻度や印象の違い

「lateral thinking」はスピーキングとライティングの両方で使われますが、それぞれの使用状況によって印象が異なることがあります。スピーキングでは、会話の流れに応じて臨機応変に使われ、直感的なニュアンスを伝えることが可能です。しかし、ライティングではより文脈に応じた明確な説明や定義が求められるため、具体的な例や詳細な情報が必要になります。たとえば、エッセイやビジネス文書で「lateral thinking」が登場する場合は、その意味や関連性を詳しく述べることが重要です。このような違いを理解することで、状況に応じた適切な表現ができるようになります。

lateral thinkingと似ている単語との違い

「lateral thinking」は特定の思考法を指しますが、これと似た意味を持つ英単語との混同はよく見られます。ここでは、いくつかの混同されやすい単語との違いを明確にしましょう。

confuse: 「混乱させる」という意味で、思考が曖昧である状態を表します。この場合、lateral thinkingとは異なり、自分自身や相手の考えが明確でないことを指します。
puzzle: 「難問」という意味で、解決すべき特定の問題を示します。puzzleは解決策を導くための課題ですが、lateral thinkingはその解決策を考える方法論として使われます。
mix up: 「混ぜ合わせる」という表現で、異なる要素が混合されることを指します。mix upはしばしば間違いの結果であり、創造的なプロセスや戦略的な考え方とは異なります。

これらの単語を理解することで、lateral thinkingの独自性を強調し、使い方をより効果的にすることができます。それぞれの単語がどのように使われるかを把握し、この知識を活用することで、より深い理解が得られるでしょう。

lateral thinkingの応用的な使い方

lateral thinkingを実際の生活や仕事にどのように応用できるか考えてみましょう。この思考方法は、特に問題解決やアイデア創出の場面で非常に役立ちます。
例えば、チームでプロジェクトを進める際、一般的な頭脳明晰さだけでは限界があります。困難な状況に直面したとき、lateral thinkingを用いて別の視点から考え直すことが重要です。
具体的には、従来の方法に囚われず、全く異なるアプローチを試みることで新たな解決策が見つかることがあります。

ビジネスシーンでの活用

特にビジネスの世界では、lateral thinkingが重宝される場面が多々あります。競合他社と差別化するためや、新商品の開発において、固定概念にとらわれずにアイデアを出す能力が求められます。
例えば、ある会社が反響の少ない商品を扱っている場合、lateral thinkingを駆使して、その商品を全く異なる市場セグメントに展開することが考えられます。顧客が求めるニーズを捉え直すことで、今まで考えもしなかった利用法が見えてくるかもしれません。

日常生活での応用

日常生活でも、lateral thinkingは非常に役立ちます。たとえば、友人との旅行計画を立てる際に、選択肢が決まらないこともありますが、普段行かないようなアクティビティを考えてみることが新たな体験につながるでしょう。
また、家族や友人との会話でも、視点を変えてみることで、一般的な話題がより楽しいものに変わることがあります。「普通の映画」ではなく、「ちょっと変わったドキュメンタリー映画」や「異文化をテーマにした映画」に注目することで、思わぬ発見があるかもしれません。

lateral thinkingを学ぶための具体的な学習法

lateral thinkingを子供の頃から学ぶための具体的な方法をいくつか紹介します。これにより、論理的思考だけでなく、クリエイティブな発想力も育てることができます。

パズルやクイズを解く：数独や論理パズルはlateral thinkingを育てるのに適しています。問題を様々な視点から考え、解決策を見出すトレーニングになるでしょう。
ブレインストーミングセッション：友人や仲間と一緒にアイデア出しを行うことで、他の人の視点やアプローチを学ぶことができます。自由な発想を促し、自分の枠を広げましょう。
クリエイティブライティング：自分の考えを表現するために短い物語を書くことで、柔軟な思考が養われます。テーマを決めて、その変わったアプローチを考えると良いでしょう。
視覚的なメモを使う：アイデアを視覚的に描写することで、脳が新たなつながりを見つけることができます。マインドマップを作成することで、多面的な視点を育てられます。

lateral thinkingをより深く理解したい人へ（補足・応用）

lateral thinkingの理解を深めるためには、実際のビジネスシーンや日常の中で積極的に取り入れていくことが重要です。また、以下のポイントに注意することで、さらなる応用が可能になります。

フィードバックを受ける：自分の考えを他人に話し、意見を求めることは重要です。他者からの反応によって新たな視点が得られることがあります。
国際的な視野を持つ：異文化や異なる国家に触れることで、lateral thinkingの幅が広がります。多様な価値観に触れることで新たなアイデアが生まれるかもしれません。
自己反省の時間を持つ：過去のパターンを見直し、どのようにlateral thinkingを使えたのか、あるいは使えなかったのかを分析することで、次回への教訓となります。

これらの方法を通じて、lateral thinkingを実際の生活に根付かせることができるので、日常のあらゆる面で新しい挑戦を続けてみてください。

英語力アップにおすすめのサービス一覧

英語の勉強を「知識」で終わらせず、しっかりと「実践」に移すためには、優れたサービスの活用が欠かせません。以下は初心者から中級者まで、多くの学習者に支持されているおすすめ英語サービスです。

サービス名	カテゴリ	特徴	無料体験	リンク
スタディサプリENGLISH（TOEIC対策コース）	英語学習アプリ	TOEICスコアアップに特化した豊富な問題演習と講義動画	7日間無料	公式サイト
スタディサプリENGLISH（新日常英会話コース）	英語学習アプリ	日常英会話に必要なフレーズを体系的に学べる	7日間無料	公式サイト
スタディサプリパーソナルコーチプラン	英語学習アプリ + コーチング	専属コーチによる毎週の学習サポート付き	7日間無料	公式サイト
スタディサプリビジネス英語コース	英語学習アプリ	会議・商談・メールなどのビジネス英語を学べる	7日間無料	公式サイト
レアジョブ英会話	オンライン英会話	上場企業運営、90万人が利用する大手オンライン英会話	2回無料	公式サイト
ネイティブキャンプ	オンライン英会話	24時間365日レッスン受け放題、ネイティブ講師多数	7日間無料	公式サイト
ビズメイツ	オンライン英会話	ビジネス英語に特化、全講師がビジネス経験者	1回無料	公式サイト