『likelyの意味と使い方｜初心者向け例文解説』

likelyの意味とは？

「likely」という単語は英語の中で非常に頻繁に使われる形容詞であり、意味は「ありそうな」「可能性が高い」といったニュアンスを持ちます。これをさらに掘り下げると、「何かが起こることが予想される」といった意味合いも含まれます。たとえば、「It’s likely to rain tomorrow」という文は「明日は雨が降る可能性が高い」と訳せるのです。
品詞としては形容詞であり、発音は「ライクリィ」（/ˈlaɪkli/）と表記されることが多いです。カタカナ表記では「ライクリ」も見られるでしょう。この発音の特徴的なところは、強勢が前の音節に置かれる点です。ネイティブは瞬時に「likely」を発音するため、聴く側としては耳に馴染むはずです。
また、類義語としては「probable」や「possible」が考えられますが、それぞれに微妙なニュアンスの違いがあります。たとえば、「probable」は「高い確率で起こる」という意味が強調されていますが、「likely」はそれよりも少し柔らかい表現で、可能性を示します。このように「likely」は日常会話において使用頻度が高く、そのため、使い方を理解することが重要です。

likelyの使い方と例文

肯定文での自然な使い方
否定文・疑問文での注意点や使い方
フォーマル・カジュアルでの使い分け
スピーキング vs ライティングでの使用頻度や印象の違い

「likely」を使用する際、肯定文が最も自然です。たとえば、「She is likely to win the competition.」という文は、「彼女がその競技に勝つ可能性が高い」という意味になります。この文の中で「likely」は「勝つ」という動詞を修飾し、非常にカジュアルな場面でもよく使われる表現です。
次に、否定文や疑問文での使い方に触れてみましょう。否定形では「not likely」と言うことで「ありそうにない」という意味になります。例文として「It’s not likely that he will come today.」は、「彼が今日来る可能性は低い」と言えます。疑問文としては「Is it likely to snow tomorrow?」と尋ねることで、「明日雪が降る可能性は高いのか？」という内容にすることもできます。
さらに、フォーマルなシーンでもカジュアルなシーンでも使用できる「likely」は、コンテキストに応じて使い分けが可能です。ビジネスシーンであれば、「It is likely that we will meet our sales target this quarter.」のように、より正式な文体で使うことができます。対して日常会話では、「It’s likely to be fun at the party!」といった軽いトーンで使われることもあります。

likelyと似ている単語との違い

「likely」と混同しやすい英単語には、「probable」「possible」などがありますが、それぞれに微妙な違いがあるため、使い分けが重要です。まず「probable」は「起こる可能性が非常に高い」といったニュアンスを持っています。つまり、「likely」と比べると、より確信を持った意味合いを持つと言えるでしょう。
一方で「possible」は「可能だが、あまり確実ではない」という意味で、「likely」よりも幅広い可能性を持った表現です。たとえば、「It’s possible that it will rain.」は「雨が降る可能性がある」が、あまり具体的な予想は感じられない言い回しになります。
また、「confusing」「puzzling」などの単語とも関連性がありますが、これらは「混乱させる」という意味で、文脈が異なります。「likely」とは異なり、これらは可能性や予測を表すものではなく、状況や事象が引き起こす心理的効果を意味する単語です。
このように、混同しやすい単語との違いを理解することで、自分の言いたいことをより正確に表現することができるようになります。

likelyの語源・語感・イメージで覚える

「likely」の語源を遡ると、古英語の「lic»（ライク、または、似ている）に由来し、何かが起こることが「似ている」形から生まれたとされています。このような言葉の成り立ちを知ることで、単語の背景や感覚が深まることが期待できます。
視覚的なイメージを持つことも、この単語を覚える助けになります。たとえば、「likely」は「可能性がある」「期待される」という意味を持つため、「光が差し込むドア」をイメージすることができます。このドアの向こうには、何らかの可能性やチャンスが広がっているという印象が伴います。
記憶に残るようなエピソードや比喩を用いると、学びを深化させることができます。たとえば、友達との約束があるとき、「この友達は来る可能性が高い（likely）」という状況を考えてみましょう。約束があった日、友達が遅れてきたときでも、あなたは彼が来ることを信じて待ち続けたという情景を思い浮かべることで、「likely」の理解が深まります。
このように「likely」を語源や感覚的に覚えることで、単語の意味がより強く印象に残るでしょう。次のパートでは、その使い方についてさらに詳しく探求していきます。

likelyの使い方と例文

「likely」という単語は、可能性を示す際に非常に便利な表現です。本章では、具体的な使い方や例文を通じて、日常会話や文章での活用方法を深く理解しましょう。それぞれの文脈でのニュアンスの違いや、注意点についても詳しく解説しますので、しっかりと学び取ってください。

肯定文での自然な使い方

「likely」を使った肯定文は、確率や可能性が高いことを表現する際に多く使用されます。例えば、「It is likely to rain tomorrow.」という文は「明日は雨が降る可能性が高いです」と訳せます。この文では、明日の天気に対する高い確率を述べています。

このように、「likely」は予想される出来事を示すのに非常に効果的です。文を構造的に見てみると、「it is likely」となっており、主語が「it」で「明日の天候」に言及しているため、情報が明確に伝わります。よりカジュアルに言う場合には「It’s likely that it will rain tomorrow.」とも言えます。この使い方によって、「明日降る可能性がある」というニュアンスがやや強調されます。

否定文・疑問文での注意点や使い方

「likely」を使用する際には、否定文や疑問文での使い方にも注意が必要です。例えば、「It is not likely that he will come to the party.」という文は「彼がパーティーに来る可能性は低いです」と訳せます。このように、否定形を使用すると、「likely」が持つ「高い可能性」の逆の意味を表現できます。

疑問文の場合は「Is it likely that he will come to the party?」となり、「彼がパーティーに来る可能性は高いですか？」と尋ねる形になります。この時点で、相手の意見を求めたり、情報を確認したりすることができます。否定文や疑問文にする際には、「likely」の使い方が少しだけ異なるため、注意が必要です。特に否定文では、直後に「not」を挿入することで意味が大きく変わるので、例文を繰り返し練習しておくと良いでしょう。

フォーマル・カジュアルでの使い分け

「likely」という単語はフォーマルな場面でもカジュアルな会話でも両方で使用できますが、その使用方法には微妙な違いがあります。フォーマルな文章や会話では、「It is likely that…」とより正式な形で使われることが多い一方、カジュアルな会話では「It’s likely…」というより短縮形が好まれます。

例えば、ビジネスの会議では「It is unlikely that we will meet our deadline.」（締め切りを守るのは難しいでしょう）というフレーズが使われることが一般的です。一方、友人との会話では「It’s likely that we’ll be late.」（私たちは遅れそうだ）というように、より親しみのあるトーンで表現されます。このように、状況によって適切な形を選ぶことで、コミュニケーションがスムーズに進むでしょう。

スピーキング vs ライティングでの使用頻度や印象の違い

スピーキングとライティングでは、「likely」の使い方にも違いが見られます。スピーキングでは、テンポを重視し、カジュアルな表現が好まれるため「It’s likely」であっても問題ありません。しかし、ライティングでは注意深く選ばれた語彙と文法が重視されるため、特に正式な文章の場合は「It is likely」と記載するのが良いでしょう。

また、スピーキングでは「likely to」や「likely that」というフレーズが頻繁に使われるのに対し、ライティングでは両方の表現が可能ですが、「likely to」の形がより多く見受けられます。このことから、学習者はそれぞれの場面で使われるスタイルに慣れておくことで、より自然に「likely」を扱うことができるようになります。

以上のように、「likely」は様々な文脈で使われる非常に便利な単語です。肯定文、否定文、疑問文とそれぞれの使い方や、フォーマルとカジュアルの使い分けを理解することで、あなたの英語力は格段に向上するでしょう。次に、さらに「likely」と似ている単語との違いについて見ていきましょう。

likelyを使いこなすための学習法

「likely」を使いこなすためには、単にその意味を覚えるだけではなく、実際に使用する場面で効果的に使えるようにすることが重要です。以下に、初心者から中級者向けの具体的な学習法を紹介します。これらのステップを踏むことで、あなたの英語力が飛躍的に向上するでしょう。

【聞く】ネイティブの発音を聞いてリスニング力アップ
【話す】オンライン英会話で実際に口に出して使う
【読む・書く】例文暗記 → 自分でも例文を作成してみる
【アプリ活用】スタディサプリ・英語学習アプリで実践トレーニング

聞く：ネイティブの発音を聞く

まずは、ネイティブスピーカーの「likely」の発音を直接聞いて、耳を慣らすことから始めましょう。おすすめの方法は、英語のポッドキャストやYouTube動画を利用することです。特に、日常会話における自然な使われ方を聞くことで、発音やイントネーション、さらにイントネーションの微妙な違いに気づくことができます。このリスニングトレーニングを通じて、「likely」という単語が文の中でどのように使われているかを理解するのに役立ちます。

話す：オンライン英会話を活用する

次に、実際に「likely」を使って会話をしてみることが大切です。オンライン英会話を利用すれば、ネイティブの講師と直接会話をする機会を持つことができます。自分の考えや意見を表現する中で、「likely」を何度も使用することで、自然と使い方が身に付きます。たとえば、最近見た映画や出来事について話す時、「I likely enjoyed the movie because of its rich storyline.」といった具合です。このように実際に言葉に出すことで、記憶に定着しやすくなります。

読む・書く：例文を自分で作成する

「likely」を使った例文を暗記するのも有効ですが、自分自身で新しい例文を作成することがさらに効果的です。まずはシンプルな文から始め、「I think it is likely to rain tomorrow.」のような基本的な文を作ります。次に、徐々に複雑な文に挑戦してみましょう。たとえば、「Given the current trends, it is likely that more people will work from home in the future.」など、より具体的な状況に基づいて文を構成することで、実際の状況にも適応させることができます。このプロセスを通じて、「likely」の多様な使い方を理解できます。

アプリを活用する

最後に、学習アプリを活用してみるのもひとつの手です。スタディサプリなどの英語学習アプリでは、語彙力が増えるような様々なトレーニングが提供されています。「likely」に特化した問題や練習問題を利用して、自習することが可能です。こうしたアプリを使ってトレーニングを行うことで、飽きずに楽しく学習を続けられるでしょう。実際にアプリでの問題を解くことで、記憶がより強化されるのです。

likelyをもっと深く理解したい人へ（補足・応用）

「likely」をより実践的に理解したい方のために、いくつかの追加情報をお届けします。このセクションでは、ビジネスシーンやTOEICといった特定の文脈での使い方や、注意が必要な使い方について触れていきます。

ビジネス英語・TOEICでの特定の使い方
間違いやすい使い方・注意点
よく使われるイディオム・句動詞とのセット表現

ビジネス英語・TOEICでの特定の使い方

ビジネスの現場では、「likely」は「見込み」や「予想」という意味で使われることが多いです。たとえば、プロジェクトの進捗状況を報告する際に「It is likely that we will meet the deadline.」（私たちは締切に間に合う見込みです）といった表現が一般的です。このように、ビジネスコミュニケーションにおける「likely」の使い方を意識することで、よりプロフェッショナルな印象を与えることができます。

間違いやすい使い方・注意点

「likely」と似たような意味を持つ言葉や表現は数多く存在しますが、使い方を間違えると、相手に誤解を与える可能性があります。たとえば、「likely」を使う場面で「maybe」や「perhaps」を混同しないよう気をつけましょう。「maybe」は不確実性を強調するのに対して、「likely」は高い可能性を示すため、意味に微妙な違いがあります。また、「likely」の後にくる動詞は通常は「to不定詞」の形になることが多いので、文法上のルールも確認しておくことが大切です。

よく使われるイディオム・句動詞とのセット表現

「likely」を使ったイディオムや句動詞も覚えておくと更に便利です。たとえば、「likely to be misunderstood」（誤解される可能性が高い）や「be likely to succeed」（成功する可能性が高い）といった表現があります。これらのフレーズを日常会話や書き言葉で使うことで、より自然な表現が可能になります。意味だけでなく、実際の文脈を意識して覚えることで、「likely」への理解が深まります。

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