『look afterの意味｜使い方と例文を初心者向けに解説』

look afterの意味とは？

「look after」というフレーズは、英語において非常に重要な役割を果たします。この表現の基本的な意味は「世話をする」や「面倒を見る」ということです。品詞としては動詞の句（phrasal verb）に分類され、発音は「ルックアフター」と日本語で表記されることが多いです。英語における多様な文脈で使えるこの表現は、日常会話からビジネスシーンまで幅広く活躍します。

この表現の語源を探ると、英語の「look」は「見る」、そして「after」は「後に」や「その後」という意味を持つため、直訳すると「何かの後を見守る」となります。これは、誰かを見守るというイメージを想起させます。「look after」は、何かをきちんと管理したり、誰かを配慮しながら支える行為を指すと理解することができます。

また、類義語として「take care of」も挙げられますが、微妙なニュアンスの違いがあります。「take care of」はもっと一般的な「世話をする」という意味で使われる一方、「look after」は特に「監視や注意を払う」というニュアンスが強いです。たとえば、子供やペットの世話をする際には「look after」が自然な選択となることが多いです。これによって、単なる物理的なケアを超えた「気にかける」という感情的な側面も含まれます。

日常会話や文章でもよく使われるため、「look after」の理解は英語力を高める上で非常に有益です。特に、「子供を見守る」「ペットの世話をする」といった具体的なシチュエーションで使うと、相手にも意図が伝わりやすくなります。

以下では、この「look after」の使い方や実際の文例などを詳しく見ていくことにしましょう。英語学習者がこの表現をマスターするために必要な情報を整理しながら、実際にどのように使われるのかを見ていきます。

look afterの使い方と例文

肯定文での自然な使い方
否定文・疑問文での注意点や使い方
フォーマル・カジュアルでの使い分け
スピーキング vs ライティングでの使用頻度や印象の違い

「look after」を使った肯定文の例としては、次のような文があります：

“I will look after my little brother while my parents are away.”

この文の意味は「私の両親が留守の間、弟の面倒を見ます」というものです。ここでは、責任感を持って弟を世話する意識が表れています。

次に、否定文ではどのように使われるかを見てみましょう。例えば、”I can’t look after the dog today”（今日は犬の世話ができません）という具合です。このように、否定文もシンプルで分かりやすく使われます。

疑問文での使い方も重要です。”Can you look after my cat while I’m on vacation?”（私が休暇中に猫の面倒を見てくれますか？）という質問は、相手に依頼をする形で使われます。この場合、「look after」はその行為の頼みごととして自然に響きます。

また、フォーマルな場面では、より丁寧に言いたい場合に”Could you please look after the matter?”（その件について対応していただけますか？）という表現が使われることがあります。カジュアルな会話では、もっと軽い感じで”Can you look after this for me?”（これをちょっと見ていてもらえますか？）という表現が使われることが多いです。

スピーキングとライティングでは、印象が異なる場合もあります。スピーキングでは、相手にすぐに自分の意思を伝える場面が多いため、カジュアルな表現が好まれますが、ライティングでは必然的にもう少しフォーマルな形で使うことが多くなるでしょう。

続いては、この「look after」と似ている単語との違いを詳しく見ていきましょう。

look afterの使い方と例文

「look after」は日常会話の中で非常に使われるフレーズですが、その使い方にはいくつかのポイントがあります。理解を深めるため、肯定文や否定文、疑問文、さらにはフォーマルな場面とカジュアルな場面での使い分けについて詳しく見ていきます。また、スピーキングとライティングにおける印象の違いにも触れていきます。

肯定文での自然な使い方

「look after」を肯定文で使う場合、主に「世話をする」という意味になります。以下は、その具体例です。

She looks after her younger brother while their parents are at work.
（彼女は両親が仕事の間、弟の世話をしています。）
Can you look after my cat when I’m on vacation?
（私が休暇中に、私の猫の世話をしてくれますか？）

これらの例文に共通するのは、相手が何かや誰かの面倒を見ることを強調している点です。特に「look after」は、感情的なつながりや責任感がある場合によく使われます。

否定文・疑問文での注意点や使い方

否定文や疑問文で使う場合、文の構造に注意が必要です。

He doesn’t look after his health as he should.
（彼は健康管理をしっかりしない。）
Do you look after the children every day?
（あなたは毎日その子たちの世話をしていますか？）

否定文では「not」を挿入することで「世話をしない」という意味に変わります。また、疑問文では「look after」の前に主語を置くことで相手に質問します。これらの形も自然に使用されますが、普段の会話では少し注意が必要です。

フォーマル・カジュアルでの使い分け

「look after」はカジュアルな場面でよく使われますが、フォーマルな場でも適切に使用できます。例えば、ビジネスシーンでは、キーワードを少し変えたり、文を整えたりすることでフォーマルな印象を与えることができます。

カジュアル: I’ll look after your plants.
（あなたの植物の世話をするよ。）
フォーマル: I will ensure the maintenance of your plants during your absence.
（あなたが不在の間、植物の管理を致します。）

カジュアルな表現は気軽な雰囲気を持つ一方、フォーマルな表現はよりプロフェッショナルに聞こえます。

スピーキング vs ライティングでの使用頻度や印象の違い

スピーキングで「look after」を使用する場合、自然体でリラックスした表現として広く受け入れられていますが、ライティングでは文脈によって使い方が変わります。例えば、日記やカジュアルなメールでは、素直に「look after」を使うのが良いですが、公式なレポートやビジネス文書では他の表現に置き換えて、更に詳しい説明などが求められます。

スピーキング: I’ll look after this task.
（この仕事を引き受けるよ。）
ライティング: I will take responsibility for overseeing this task.
（この仕事を見守る責任を持ちます。）

このように、スピーキングとライティングでは使用の頻度や印象に違いがあることを理解しておくと、より効果的にこの表現を使いこなすことができるでしょう。

look afterと似ている単語との違い

「look after」と混同されがちな単語には、「take care of」や「attend to」がありますが、それぞれ微妙に異なるニュアンスを持っています。具体的にどのように使い分けられるのかを見ていきましょう。

look after: 日常の世話や管理を指す。
take care of: 大切に扱ったり、世話をすることを含む広義な表現。
attend to: 注意を向けることや、処理することを強調。

例えば、子供やペットに対しては「look after」が適切ですが、ビジネスの仕事や問題処理には「attend to」がよく使われます。また、「take care of」は人間関係にも使われるため、相手や物に対するケアの範囲が広いという特徴があります。それぞれの単語の使い分けができることで、より豊かな表現力を身につけることができます。

このように「look after」を理解することによって、日常のコミュニケーションがもっとスムーズになるでしょう。次の部分では、この単語をどのように学習し、実践に活かしていけるかについて詳しく見ていきます。

look afterを使いこなすための学習法

「look after」という表現を実際の会話や文章でスムーズに使うためには、日常的な練習が大切です。ここでは、具体的にどのように学習していけば「look after」を使いこなせるようになるかを紹介します。興味があれば是非試してみてください。

【聞く】ネイティブの発音を聞いてリスニング力アップ
リスニング力を向上させるためには、ネイティブが使う「look after」を含む会話を聞くことが非常に有効です。英語のポッドキャストや映画には、多くの場合、実際に使われるシーンが含まれています。特に、家庭や仕事のシーンを描いたものを選ぶと、身近に感じられるでしょう。実際に音を聞くことで、自分の発音やイントネーションも自然と身につきます。
【話す】オンライン英会話で実際に口に出して使う
実際に言葉を口に出すことは、記憶の定着に大きく寄与します。オンライン英会話のレッスンで「look after」を意図的に使ってみましょう。例えば、先生に「Could you look after my cat while I’m on holiday?」と聞いてみることで、実際の会話の流れを体験できます。これにより、自信を持って話せるようになります。
【読む・書く】例文暗記 → 自分でも例文を作成してみる
例文を繰り返し読むことで、自然と「look after」の使い方が身に付いていきます。同時に、自分でも例文を作成することで、より一層記憶に残りやすくなります。友人や家族に頼んで、それらの例文を見てもらうことで、英語上達のフィードバックが得られます。たとえば、「My sister looks after her children very well.」という文を作ることで、具体的な状況での使い方をイメージできるでしょう。
【アプリ活用】スタディサプリ・英語学習アプリで実践トレーニング
現代では、様々な英語学習アプリが登場しています。例えば、スタディサプリなどを活用して、実際の文脈で「look after」を使うトレーニングをすることができます。ゲーム感覚で学べるコンテンツが多く、楽しみながら学ぶことができるのでお薦めです。

look afterをもっと深く理解したい人へ（補足・応用）

「look after」の理解を深めるためには、具体的な使用例や関連する文脈を知ることが重要です。特に、以下のポイントに注目してみましょう。

ビジネス英語・TOEICなど、特定の文脈での使い方
ビジネスシーンでも「look after」はよく使われます。たとえば、上司が部下に「Can you look after the client’s needs?」と指示する場合、顧客の要望に応じて行動することを意味します。このように、文脈ごとに異なるニュアンスを理解しておくと、より効果的に会話ができるようになります。
間違えやすい使い方・注意点
「look after」は、時に誤解を招くことがあります。特に、他の表現との混同に注意が必要です。例えば、「look after」と似た表現の「look for（探す）」や「look at（見る）」との使い分けを理解しておくことが大切です。「look after」は「世話をする」という意味ですが、「look for」は「探す」ですので、混同しないようにしましょう。
よく使われるイディオム・句動詞とのセット表現
「look after」は、他の表現と組み合わせることでより豊かな表現が可能です。たとえば、「look after each other」や「look after oneself」といったフレーズは、自分自身や周りの人々に対する配慮を示す表現として使われます。こうしたイディオムを覚えることも、英語表現を広げるためには非常に有効です。

このような実践的なアプローチを通じて「look after」をより深く理解し、日常で使いこなせるようになることで、効果的な英語学習につながるでしょう。

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