『materialの意味｜使い方・例文を初心者向けに解説』

materialの意味とは？

「material」という単語は、英語の中で非常に多様な意味を持つ単語の一つです。基本的には「素材」や「材料」といった物理的な意味が中心ですが、文脈によっては「重要な」や「実質的な」といった抽象的な意味にも使われます。品詞としては主に名詞、形容詞として使用されます。また、発音は /məˈtɪə.ri.əl/ （マテリアル）で、カタカナでも「マテリアル」と表記されます。

例えば、何かを作るときに使う「木材」や「布」といった物のことを指す「material」が、ビジネスの場面では「レポートの内容」や「データ」といった、実質的に重要な情報を表すこともあります。

このように、materialには直訳では捉えきれないニュアンスが含まれています。同様の言葉には「substance（物質）」や「ingredient（成分）」がありますが、これらはしばしば意図する意味や用途において異なる点があります。substance は一般的に物質そのものを示す際に使われ、ingredientは料理や化学において特に構成要素を表す際に用いられます。つまり、material はより幅広い状況で用いられる、より包括的な語彙だと言えます。

materialの使い方と例文

肯定文での自然な使い方
否定文・疑問文での注意点や使い方
フォーマル・カジュアルでの使い分け
スピーキング vs ライティングでの使用頻度や印象の違い

materialは、具体的かつ抽象的な場面で内容に応じて異なる使い方が可能です。ここではそれぞれの文脈での使い方を見ていきましょう。

肯定文では、次のように使います：
– “We need quality material for this project.”（このプロジェクトには質の良い材料が必要です。）
この例では、物理的な素材を指しています。特に製作や建設に関連する場合に頻繁に使われます。

次に、否定文・疑問文の使い方です：
– “Is this material suitable?”（この素材は適切ですか？）
このように疑問文で使う際も、会話をスムーズに進めるために役立ちます。

フォーマル・カジュアルの使い分けにおいては、ビジネスシーンでは「material」という単語が好まれるのに対し、友人との会話では「stuff」というカジュアルな単語も用いられます。例として：
– “Can you bring the stuff we need?”（必要なものを持ってきてくれる？）

次に、スピーキングとライティングの違いですが、口語では短縮形や口語表現が使われることが多く、書き言葉では完全な形やより正式な表現が求められることが一般的です。例えば、スピーキングでは「This material rocks!（この材料は最高だ！）」のように軽い表現が使われることがありますが、ライティングでは「This material is highly effective in practical applications.（この材料は実用的な用途において非常に効果的です。）」のような形が好まれます。

このように、materialを使う際は、文脈や状況に応じてその意味やニュアンスが変わるため、注意が必要です。続くセクションでは、materialと似ている単語との違いについても詳しく探っていきましょう。

materialの使い方と例文

「material」という単語は、さまざまな文脈で使われ、柔軟な表現が可能です。このセクションでは、具体的な使い方や例文を通じて「material」の使い方を深く理解していきましょう。

肯定文での自然な使い方

まず、肯定文での「material」の使い方を見てみましょう。単語の基本的な使い方は非常にシンプルで、「その材料」や「そのテーマ」などの文脈で使われます。

She is using high-quality material for the dress.（彼女はそのドレスに高品質の材料を使っています。）
Our research focused on the material properties of this new polymer.（私たちの研究は、この新しいポリマーの材料特性に焦点を当てました。）

これらの例からもわかる通り、strongやqualityなどの形容詞を加えることで、より具体的なニュアンスを表現できます。

否定文・疑問文での注意点や使い方

次に、否定文や疑問文での使い方について考えてみましょう。否定文では「material」を使う際に、注意が必要です。例えば、「この素材は古い」という場合、以下のように使います。

The material is not suitable for this project.（このプロジェクトにはその材料は適していません。）
Is this material durable enough for outdoor use?（この材料は屋外使用に耐久性がありますか？）

疑問文では「Is it the right material?」や「What material is this made from?」など、自分が持っている情報を確認する形で使うことが一般的です。このような質問をすることで、相手からの情報を引き出すことができます。

フォーマル・カジュアルでの使い分け

また、フォーマルとカジュアルな場面で「material」を使い分けることも重要です。例えば、ビジネスシーンでは:

We need to consider the material implications for this project.（このプロジェクトのために、材料の影響を考える必要があります。）

対して、カジュアルな会話では:

This fabric feels nice; what material is it?（この生地は気持ちいいね、何の材料なの？）

フォーマルでは、正確さや専門用語が求められることが多いですが、カジュアルな会話ではリラックスした表現が好まれる傾向があります。

スピーキング vs ライティングでの使用頻度や印象の違い

「material」はスピーキングとライティングでの使い方にも違いがあります。スピーキングでは短く簡潔な表現が好まれる傾向がありますが、ライティングでは詳細に説明することができるため、より深い表現が用いられます。たとえば、スピーキングでは以下のようにシンプルな問いかけができます:

What material should we use?（どの材料を使うべき？）

一方で、ライティングの場合:

After careful consideration, I believe that using sustainable materials would be the most beneficial for our environment.（慎重に考えた結果、持続可能な材料を使用することが私たちの環境にとって最も有益だと思います。）

このように、文脈に応じて使い方を変えることが、英語力を向上させる鍵となります。

materialと似ている単語との違い

「material」と混同されやすい英単語もいくつかあります。これらの単語の使い方を理解することで、適切な表現を選ぶ力を養いましょう。

content: 「content」は主に情報や内容を指します。たとえば、教材の「content」は、その教材に含まれる情報のことです。
substance: 「substance」は物質や実体を指す場合によく使われ、特に科目について議論する際に使われます。
ingredients: 「ingredients」は料理の材料を指し、特定の用途を持つ言葉です。

これらの単語はそれぞれ異なる背景を持っているため、文脈に応じた使い分けが重要です。たとえば、料理の話をしているときは「ingredients」が適切であり、ビジネスの話では「material」が当てはまります。このように、単語のコアイメージや特定のシーンでの使い方を意識することで、より明確に理解できるようになります。

materialを使いこなすための学習法

【聞く】ネイティブの発音を聞いてリスニング力アップ
【話す】オンライン英会話で実際に口に出して使う
【読む・書く】例文暗記 → 自分でも例文を作成してみる
【アプリ活用】スタディサプリ・英語学習アプリで実践トレーニング

materialを「知っている」から「使える」ようになるための具体的な学習法を見ていきましょう。初心者から中級者まで、段階的に進められる方法を紹介します。

1. 【聞く】ネイティブの発音を聞いてリスニング力アップ

まず、materialの正確な発音やリズムを学ぶためには、ネイティブのスピーチを耳にすることが重要です。YouTubeの英語教育チャンネルやポッドキャストを活用して、日常会話の中でどのように使われているかを聞きましょう。複数の例文が登場する動画を選ぶと良いでしょう。リスニング力を向上させるだけでなく、音の流れやイントネーションを体得することができます。

2. 【話す】オンライン英会話で実際に口に出して使う

英語を話す環境を作ることで、自信を持ってmaterialを使う力が身につきます。オンライン英会話のレッスンでは、ネイティブ講師と会話しながら、この単語を使ったフレーズを練習しましょう。たとえば、「This material is great for making clothes.」といった具体的な文を作り、自分の意見を伝えることで、より実践的なスキルが養われます。

3. 【読む・書く】例文暗記 → 自分でも例文を作成してみる

materialの使い方を確実に身につけるためには、例文を暗記して自分でも例文を作ってみることが効果的です。問題集や英語学習アプリを使用して、日常生活で使えるフレーズを何度も書き出してみましょう。たとえば、「I need more material to finish my project.」と言った具体的な状況を想定することで、理解が深まります。

4. 【アプリ活用】スタディサプリ・英語学習アプリで実践トレーニング

アプリを活用して、より効果的に学ぶことができます。スタディサプリやDuolingoなどの英語学習アプリには、materialを使ったレッスンが組まれています。これらのアプリでは、クイズやリスニング練習が豊富に用意されており、楽しみながら学ぶことができます。特に、間違えた問題を繰り返し練習する機能があれば、使い方を体得するのに役立つでしょう。

materialをもっと深く理解したい人へ（補足・応用）

ビジネス英語・TOEICなど、特定の文脈での使い方
間違えやすい使い方・注意点
よく使われるイディオム・句動詞とのセット表現

materialの理解をさらに深めたい方には、特定の文脈での使い方やイディオム、注意点を知っておくことが大切です。たとえば、ビジネスシーンでは「the material provided in the report（報告書に提供された資料）」という形で、特定の資料や情報を指すことが多いです。TOEICの試験等でも、このような使い方が問われることがあります。

また、間違えやすい使い方としては、「material」を他の単語と混同しがちです。「素材」を指す場合は物理的なものを考えるのに対して、「資源」や「情報」といった抽象的なものにも使用されるため、文脈をしっかりと確認しましょう。特にビジネスシーンでの「human resources（人材）」や「material resources（物的資源）」など、組み合わせでの使い方も覚えておくと便利です。

最後に、materialに関連したイディオムや句動詞としては、「materialize（具現化する）」や「material for（～の材料となる）」といった表現があります。特に「materialize」は、計画やアイディアが実際に形になることを示し、ビジネスやプロジェクト管理において使われることが多いので、覚えておくと役立つでしょう。

まとめ

このように、「material」という単語についての理解を深め、実際の会話や文章で使いこなせるようになるには、さまざまな方法があります。英語を学ぶ際は、ただ単に単語の意味を知るだけでなく、その使い方や文脈を意識しながら学習することが大切です。この知識を生かして、日々の学習に役立ててください。

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