『matterの意味｜使い方・例文を初心者向けに解説』

matterの意味とは？

“matter” という英単語は、非常に多くの使い方があるため、英語学習者にとって重要な単語の一つです。まず、品詞としては主に名詞、動詞、形容詞の三つがあります。そのため、文脈によって意味が異なります。発音記号は「/ˈmætər/」で、日本語では「マター」とカタカナ表記されます。

名詞としての “matter” は、「物質」や「問題」を意味し、動詞として使われる際には「重要である」という意味合いになります。形容詞としては、「重要な」「意味がある」といったニュアンスを持つこともあります。つまり、”matter” は状況や文脈によって様々に変化する、非常に柔軟な言葉なのです。

類義語としては “subject”（テーマや話題）、”issue”（問題）、”concern”（関心事項）などが挙げられますが、それぞれニュアンスに違いがあります。例えば “subject” は学問や議論の対象を指し、”issue” は具体的な問題を示します。一方で、”matter” はその問題がどれほど重要かという価値判断を含むことが多いのです。このように、”matter” が持つ重みは、単に「存在する」というだけではなく、「重要である」という意味も強調されます。

matterの使い方と例文

次に、”matter” の使い方を具体的な例を交えながら見ていきましょう。

肯定文での自然な使い方: “This project really matters to me.”（このプロジェクトは私にとって本当に重要です。）ここでは「matter」が「重要である」という意味で使われています。
否定文・疑問文での注意点: “Does it really not matter?”（本当に重要ではないの？）のように、疑問形で使った場合には、相手の意見に対する疑念を暗示するニュアンスが含まれます。
フォーマル・カジュアルでの使い分け: ビジネスシーンでは「This matter requires urgent attention.」（この問題は緊急の注意を要します）のようにフォーマルに使うことが多い一方、日常会話では「It doesn’t matter.」（それは重要ではありません）とカジュアルに使われることが一般的です。
スピーキング vs ライティングでの使用頻度や印象の違い: スピーキングでは、感情を強調するために頻繁に使われる一方、ライティングでは構文がより formal になる傾向があります。

例文を挙げたように、”matter” はさまざまな文脈で使われますが、ニュアンスの違いを理解することが重要です。特に、肯定文ではポジティブな意味を持つ一方、否定文では相手に対する疑問や驚きを含むことがあります。このような違いを理解することで、より自然に “matter” を使いこなすことができるようになります。

matterと似ている単語との違い

“matter” と混同されがちな単語には、”confuse”（混乱させる）、”puzzle”（困惑させる）、”mix up”（混同する）があります。これらの単語は、表面上は似た意味を持つ場合がありますが、それぞれの使われる場面やニュアンスには重要な違いがあります。

例えば、”confuse” は相手の理解を困難にすることに焦点を当てています。「彼の説明は私を混乱させた。」というように、何かを理解できない状態を示します。”puzzle” は、謎や問題を指し、答えを見つけること自体が重要です。「このパズルは難しい。」という文脈で使われます。そして “mix up” は、物事を間違えてしまう行為を指します。「彼は私の名前と彼女の名前を混同した。」のように使います。

対照的に、”matter” はそれ自体が重要であるという価値判断が入っています。問題や事柄が関与している場面で、それがどう影響するのかを含んでいるのです。この理解があると、”matter” をより効果的に使いこなせるようになります。

matterの語源・語感・イメージで覚える

“matter” の語源を探ると、ラテン語の “materia”（物質、素材）に行き着きます。このことからも、”matter” が持つ「物としての存在」という側面が見て取れます。また、古英語の “mætter” から派生したとも考えられており、物質的な事象を意識していることがわかります。

このような語源の背景を考えると、”matter” は「実在し、重要である何か」というイメージを持ちやすくなります。例えば、日常生活では「重要な問題がある」と言えば、それが私たちに影響を及ぼす現実的な存在として意識されます。この「感じ」を掴むことで、記憶に残りやすくなるでしょう。

視覚的に覚える方法としては、「matter」を「物が問題を形成している様子」と捉えることが挙げられます。つまり、物事が存在すること自体が、我々にとって意味を持つという感覚を持つことが、英語学習においても重要です。

matterの使い方と例文

「matter」は非常に多様な使い方ができる単語であり、文脈によって意味が異なることがあります。ここでは、その具体的な使い方をいくつかのカテゴリに分けて紹介します。使い方をしっかり理解することで、実際の会話や文章に役立てることができるでしょう。

肯定文での自然な使い方

まず、肯定文での「matter」の使い方を見てみましょう。この単語は、「重要である」という意味で使われることが多いです。例えば、「It matters to me.」という文は「それは私にとって重要です」と訳されます。このような文では、主語が何かの重要性や影響を表している点に注意が必要です。

例文: “Your opinion matters in this decision.”
「あなたの意見はこの決定において重要です。」
この文は、ある決定における意見の重要性を強調しています。
例文: “Family matters most to her.”
「家族は彼女にとって最も重要です。」
ここでは、家族の重要性が具体的に述べられています。

否定文・疑問文での注意点や使い方

否定文や疑問文では「matter」の使い方に少し注意が必要です。特に否定形にすると、感情や状況が強調されることがあります。例えば、「It doesn’t matter what others think.」という文は「他人がどう思おうと重要ではありません」と訳され、他人の意見に影響されない強い意志を示しています。

例文: “Does it really matter?”
「本当に重要なの？」
この疑問文は、何かについての関心や重要性を問う内容になります。
例文: “It doesn’t matter if we’re late.”
「遅れても大丈夫です。」
この文では、時間に関する困難を軽視する姿勢が示されています。

フォーマル・カジュアルでの使い分け

「matter」はフォーマルな場面とカジュアルな場面でも使われることがありますが、使い方が異なる場合があります。フォーマルな場では、より文語的な表現が求められることがあります。

フォーマルな例文: “The matter at hand is crucial for our progress.”
「現在の問題は私たちの進展において重要です。」
カジュアルな例文: “No big deal, it doesn’t matter.”
「大したことじゃない、気にしないで。」

スピーキング vs ライティングでの使用頻度や印象の違い

「matter」は口語表現でも非常に多く使われますが、ライティング（文章作成）の際には、文の流れやトーンに注意が必要です。スピーキングでは、カジュアルなスラングと組み合わせて使うことがよくありますが、ライティングではより形式ばった表現が好まれる傾向があります。

スピーキング: “This doesn’t matter to me, just do what you want.”
「これは私にとって重要じゃないから、やりたいことをして。」
ライティング: “It is pertinent that we acknowledge this matter in our report.”
「私たちはこの問題を報告書に記載することが重要です。」

matterと似ている単語との違い

「matter」と混同されやすい単語には、「thing」や「issue」などがありますが、それぞれ微妙なニュアンスの違いがあります。具体的に比べてみましょう。

thingとの違い

「thing」は非常に広い意味を持つ単語で、物体や事象などを指しますが、「matter」は特定の重要性や関わりを持つ事柄を指します。例えば、「What is that thing?」の場合、「それは何か？」というただの質問ですが、「What is that matter?」は特定の問題について尋ねていることがわかります。

issueとの違い

「issue」は「問題」という意味であり、解決が必要な状態を指すことが多いです。対して「matter」はより一般的な程度での「重要性」を強調します、例えば、「This is a serious issue.」は解決すべき具体的な問題があることを示しているのに対し、「This is a serious matter.」は重要であることを強調する表現です。

confuseやpuzzleとの違い

「confuse」や「puzzle」は「混乱させる」という意味ですが、これらは「matter」とは異なる感情に基づいています。「matter」はその重要性を語る単語であり、ニュアンスとしては意見や価値に焦点を当てたものだと理解できます。

matterの語源・語感・イメージで覚える

「matter」という単語は、ラテン語の「materia（物質）」から派生したものであり、このことからも「物の重要性」の概念が根底にあることがわかります。語源から見ると、具体的な物質に関する事柄から、抽象的な概念の重要性にまで広がったと理解できます。

この単語をイメージ的に覚えるためには、「matterは“重さ”としての重要性を持つ」というコアイメージを持つと良いです。たとえば、大事な手紙があなたの手の中にあるとします。内容が重要であるほど、その手紙の“重さ”が感じられるようになります。このようにして「matter」を視覚的に捉え直すことで、記憶に留めやすくなるでしょう。

「matter」は非常に多様で柔軟な使用が可能な単語ですので、これをしっかりと理解し、実践の中で活用することで、英語力を大きく向上させることができるでしょう。次の部分では、さらに「matter」を使いこなすための学習法について詳しく解説していきます。

matterを使いこなすための学習法

“matter”をより深く理解し、実際に使えるようになるためには、さまざまな学習法を取り入れることが重要です。ここでは、初心者から中級者までが実践できる具体的な学習方法を紹介します。

【聞く】ネイティブの発音を聞いてリスニング力アップ

ネイティブスピーカーが”matter”を使っているのを聞くことで、その発音やイントネーションを身につけることができます。例えば、ポッドキャストや映画の中でこの単語が使われている場面を探してみてください。こうした生の声を耳にすることで、自然な会話の流れの中での使い方やニュアンスがつかめます。

【話す】オンライン英会話で実際に口に出して使う

オンライン英会話での練習は、実際に話すことで”matter”を自分のものにする良い方法です。例えば、講師に日常生活の話題を振ってもらい、その中で”matter”を使う機会を増やしましょう。「What’s the matter?（どうしたの？）」や「It doesn’t matter.（それは問題ないよ）」といったフレーズをフル活用してください。話すことで自信がつき、自然な言い回しも身に付いてきます。

【読む・書く】例文暗記 → 自分でも例文を作成してみる

読むことでの理解も欠かせません。書籍や記事の中で”matter”を見つけたら、その文脈を考え、自分でも似たような例文を作成してみましょう。特に、学んだことを日常生活に関連付けることで、記憶に残りやすくなります。自分の経験や考えを反映させると、より一層力がつきます。

【アプリ活用】スタディサプリ・英語学習アプリで実践トレーニング

現在、多くの英語学習アプリがありますが、これらを利用することで、”matter”の使い方を楽しみながら学ぶことができます。フラッシュカードやクイズ形式でこの単語を使用する課題に取り組むことで、記憶の定着を図りましょう。また、アプリの中にはネイティブによる発音を聞けるものも多いため、正しい発音の習得にも役立ちます。

matterをもっと深く理解したい人へ（補足・応用）

“matter”の知識をさらに広げたい方には、特定の状況での使い方や関連表現に注目することが効果的です。以下に、さらなる理解を深めるためのポイントを挙げていきます。

ビジネス英語・TOEICなど、特定の文脈での使い方

ビジネスシーンでは、”matter”を使った表現が多く見られます。「It’s a matter of time（時間の問題です）」や「This matter needs attention（この問題には注目が必要です）」といったフレーズは、仕事の現場でしばしば使用されます。TOEICなどの試験でもこのような文脈で出題されることがあるため、注意が必要です。

間違えやすい使い方・注意点

“matter”を使う際は、文脈を意識することが重要です。一部の状況では、使った場合の受け取られ方に違いがあります。「It doesn’t matter」は無関心を示す場合が多いですが、あまりにも頻繁に使用すると相手に対する無関心とも受け取られることもあります。状況に応じた使い方を心がけましょう。

よく使われるイディオム・句動詞とのセット表現

英語には、”matter”を含むイディオムや句動詞がいくつか存在します。例えば、「what’s the matter?」は「どうしたの？」という意味で日常会話で頻繁に使われます。また、「it’s no big deal, it doesn’t matter」などの表現も、カジュアルな場面でよく耳にするフレーズです。イディオムに慣れることで、自然な会話力が養われます。

いかがでしょうか。これらのポイントを踏まえながら、”matter”という単語をさらに深く理解し、実践できるようにしていきましょう。

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