『meanwhileの意味と使い方｜初心者向けの例文解説』

meanwhileの意味とは？

「meanwhile」という単語は、英語学習者にとって非常に役立つ言葉です。この単語の基本的な意味は「その間に」や「そうしている間に」という意味です。特に、何かが進行中のときに、別の出来事や行動が同時に起こることを示すのに適しています。たとえば、ある出来事が行われる間に、別の出来事が発生したり、他の行動が取られたりする状況を表すのです。

品詞としては、副詞に分類され、発音は「ミーンワイル」とされます。この単語の使用例としては、「I’m watching TV. Meanwhile, my brother is studying.」（私はテレビを見ています。その間に、弟は勉強しています。）という文章が挙げられます。

語源と成り立ち

meanwhileの語源は古い英語に由来しており、「mean」と「while」という二つの語から成り立っています。「mean」は「意味する」「関わる」という意味であり、「while」は「間」「時」を意味します。このことから、meanwhileは「ある意味での間に」というニュアンスを持つことがわかります。この語源を理解することで、言葉の持つ深い意味を感じられるようになるかもしれません。

また、meanwhileが使われるシチュエーションにおいて、話し手と聞き手は、時間の経過に対する理解を共有していることが前提です。この単語を使うことで、同時進行する二つの出来事や状況を強調することができ、会話にリズムや流れをもたらします。

日常におけるニュアンス

meanwhileは、日常会話の中でしばしば使用されますが、そのニュアンスは状況によって異なることがあります。たとえば、以下のような使われ方が一般的です：

「Aをしている間にBがある」といった比較的軽い状況。
会話の中で一つの話題から別の話題に移る際に、情報を補足する形で用いられることが多い。
物語性のある文脈で、ストーリーの流れを強調するために使用される。

このように、meanwhileは単なる時間を指す言葉ではなく、その背後には話し手の意図やストーリーの展開が隠されています。

meanwhileの使い方と例文

meanwhileを正しく使うためには、文脈を理解することが重要です。以下では、さまざまな文の形式における自然な使い方を見ていきましょう。

肯定文での自然な使い方
否定文・疑問文での注意点や使い方
フォーマル・カジュアルでの使い分け
スピーキング vs ライティングでの使用頻度や印象の違い

肯定文での使い方

たとえば、「I was reading a book. Meanwhile, my sister was cooking.」（私は本を読んでいました。その間に妹は料理をしていました。）のように、二つの文をつなげることで、状況をより明確に伝えることができます。また、意味を強調するために、何回も使うことも可能ですが、その際には別の表現法と組み合わせることが効果的です。

否定文・疑問文での注意点

meanwhileを否定文で使う場合も、「I wasn’t working. Meanwhile, my colleagues were very busy.」（私は働いていませんでした。その間に同僚たちはとても忙しかったです。）といった具合に、他の人の行動との対比を描くことができます。疑問文では、「Was she studying? Meanwhile, he was playing games.」（彼女は勉強していたの？その間に、彼はゲームをしていたよ。）と、疑問と事実を同時に示すことができます。使う際には、文の流れを意識することが重要です。

フォーマル・カジュアルでの使い分け

meanwhileはカジュアルな会話でも頻繁に使われますが、フォーマルな場でも適切に使うことができる柔軟な単語です。例えば、ビジネスの場で「The project is behind schedule. Meanwhile, we are exploring alternative solutions.」（そのプロジェクトは遅れています。その間に、代替案を検討しています。）というように、フォーマルな状況でも自然に使うことができます。

スピーキング vs ライティングでの使用頻度や印象の違い

スピーキングでは、話の流れを意識してmeanwhileを使うことで、聞き手とのコミュニケーションをスムーズに進めることができます。一方、ライティングでは、段落を構成する際の転換点としてmeanwhileを引き立ての要素として用いることができます。このように、文脈によって使い方が変わるため、意識的な利用が求められます。

次の部分では、meanwhileの具体的な使用例や、他の似たような単語との違いについてさらに深掘りしていきます。これにより、この単語をより一層理解し、使いこなす力を養っていきましょう。

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meanwhileの使い方と例文

肯定文での自然な使い方
否定文・疑問文での注意点や使い方
フォーマル・カジュアルでの使い分け
スピーキング vs ライティングでの使用頻度や印象の違い

「meanwhile」は、非常に多用途な単語ですが、適切な文脈で使うことが重要です。ここでは、具体的な使い方をいくつかのカテゴリーに分けて解説します。

肯定文での自然な使い方

まず、肯定文での使い方から見てみましょう。一般的には、ある出来事が他の出来事と同時に起こっていることを表現するために「meanwhile」を使用します。たとえば、次のような文です。

「I was studying for my exam. Meanwhile, my friend was watching a movie.」
（私は試験勉強をしていました。その間、友達は映画を見ていました。）

この場合、二つの異なる行動が同時に進行していることを示しています。「meanwhile」を使うことで、時間の重なりを強調することができるのです。

否定文・疑問文での注意点や使い方

次に、否定文や疑問文での使用について考えます。通常、否定形や疑問形でも「meanwhile」を使用することが可能ですが、その使い方には注意が必要です。たとえば：

「I didn’t study for my exam. Meanwhile, what was everyone else doing?」
（私は試験勉強をしませんでした。その間、他の皆は何をしていましたか？）

この文では、「meanwhile」を使って、ある出来事に続く別の疑問を投げかけています。ここでのポイントは、「meanwhile」が持つ時間的な背景を維持しつつ、否定的な文脈でもうまく機能している点です。

フォーマル・カジュアルでの使い分け

「meanwhile」はフォーマルな文脈でもカジュアルな会話でも使われますが、気をつけるべき点があります。ビジネスの文脈では、より適切に表現するために他の単語と組み合わせることが好まれます。たとえば、以下のように使います：

「The report is due next week. Meanwhile, I will prepare a presentation for the meeting.」
（報告書は来週締切です。その間に、会議のためのプレゼンテーションを準備します。）

カジュアルな会話では、もっと軽いトーンで「meanwhile」を使います。例えば、友達との会話では、次のように言うことができます：

「I’ll cook dinner. Meanwhile, can you set the table?」
（私が夕食を作ります。その間に、テーブルを整えてくれますか？）

スピーキング vs ライティングでの使用頻度や印象の違い

言語学習者が「meanwhile」を使う際のポイントの一つは、その表現がスピーキングとライティングでどのように機能するかです。スピーキングでは、より柔軟にかつカジュアルに使用される傾向があります。対して、ライティングでは、文脈に応じてより慎重に選ばれることが多いです。

たとえば、日常会話では「meanwhile」を自然に使うことができますが、正式なメールや報告書では、文脈を構造立てるために他の表現を選んだ方が良さそうです。「Meanwhile」よりも、「In the meantime」や「At the same time」といった表現が適切な場合もあります。

meanwhileと似ている単語との違い

次に、「meanwhile」と混同されがちな単語の使い分けを見ていきましょう。これらの単語を理解することは、より豊かな表現力を醸成する上で役立ちます。

during: 一つのアクションが起こっている間の時間を指すが、通常、一つのイベントに焦点を当てている。「I slept during the meeting.」
simultaneously: まさに同時に起こるという意味で、「meanwhile」とも近いが、よりフォーマルな響きがある。「The two events occurred simultaneously.」
at the same time: 「同時に」という意味で非常に使われるが、会話の軽やかさが「meanwhile」とは異なることがある。「We arrived at the station at the same time.」

これらを上手に使い分けることで、より明確で効果的なコミュニケーションが可能になります。「meanwhile」は特に時間的な連続性を強調する際に役立つ表現ですが、他の単語も使うシーンやニュアンスに応じて選ぶことが重要です。

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meanwhileを使いこなすための学習法

「meanwhile」という単語を単に知識として蓄えるだけではなく、実際に使えるようになることが重要です。以下では、初心者から中級者まで役立つ効果的な学習方法を段階的に紹介します。この方法を使うことで、英語をより生きたスキルとして身につけることができるでしょう。

【聞く】ネイティブの発音を聞いてリスニング力アップ

標準的な「meanwhile」の発音を繰り返し聞くことで、自分の耳を慣らしましょう。YouTubeやポッドキャスト、英語のニュースを通じて、実際の会話の中でどのように使われるのかを体感するのが最良です。例えば、映画のセリフやドラマで「meanwhile」が使われている時のトーンや文脈に注目してみてください。発音だけでなく、言葉の背後にある感情や状況も感じ取れるようになります。

【話す】オンライン英会話で実際に口に出して使う

オンライン英会話を利用して、自分から「meanwhile」を使ってみましょう。教師と会話する際に意図的にこの単語を用いることで、実際の会話の中での使い方がわかります。また、教師がどのように反応するかを見れば、自然な使い方についてフィードバックを得られます。具体的なシチュエーションを考えながら例文を作り、その都度話す練習をしてみましょう。

【読む・書く】例文暗記 → 自分でも例文を作成してみる

前述の例文を繰り返し音読することで、言語としての感覚を磨くことができます。それに加え、自分自身で「meanwhile」を使った文を作ってみてください。たとえば、「I was cooking dinner. Meanwhile, my kids were playing outside.」（私は夕食を作っていた。その間、子どもたちは外で遊んでいた。）のように、日常の出来事との関係を意識した文を作成しましょう。この過程で、言葉の使い方やコンテキストを体得できます。

【アプリ活用】スタディサプリ・英語学習アプリで実践トレーニング

現代の多くの英語学習者は、各種のアプリやオンライン教材を利用して学んでいます。「meanwhile」を含むフレーズが学べるアプリを利用し、クイズ形式やスピーキング練習を通じて知識を定着させましょう。特に、語彙を実際の文脈で使う練習ができるアプリは効果的です。

meanwhileをもっと深く理解したい人へ（補足・応用）

「meanwhile」は日常生活だけでなく、特定のシチュエーションや文脈でも重要な役割を果たします。ここでは、ビジネス英語やTOEICのような試験、また日常会話での活用についてさらなる知識を提供します。

ビジネス英語・TOEICなど、特定の文脈での使い方

ビジネスシーンでは、プロジェクトの進捗状況を報告する際によく用います。例えば、「The project was behind schedule. Meanwhile, the budget was increasing.」（プロジェクトは予定より遅れていた。その間に予算が増加していた。）のように、期間や状況の変化を効果的に伝えることが可能です。このように、ビジネスの文脈においても重要な役割を果たします。

間違えやすい使い方・注意点

「meanwhile」は一つの動作が進行している間に、他の事が起こることを示すので使い方には注意が必要です。文脈に応じて「その間に」と「同時に」の使い分けが求められます。たとえば、「I was reading. Meanwhile, she was cooking.」のように Usageを明確にすることで誤解を防げます。

よく使われるイディオム・句動詞とのセット表現

「meanwhile」を含む表現には、「meanwhile back at the ranch」というイディオムがあり、物事の進行状況を切り替える際に用いられます。このようなイディオムを覚えることで、より自然な会話が可能になり、英語力を一段と向上させることができます。

これらの知識やスキルを積み重ねることで、「meanwhile」を単なる単語として使うのではなく、英語コミュニケーションの中で適切に活用できるスキルを身につけられるはずです。この単語を使いこなすことで、あなたの英語力は一段と高まるでしょう。

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